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第17章 酒楼里的一道策问（第2页）

沈砚叹了口气，“可他这话听着，像在拿脑子给我敬酒。”

这句声音不算大，却刚好够那桌人听见。

圆脸书生当即拍桌：“沈砚，你什么意思？”

“没什么意思。”

沈砚撑着下巴，语气诚恳，“我只是第一次听见有人把治国说得像买菜砍价。盐贵了，降；军费多了，削。照你这思路，天热了把太阳劝小点，冬天冷了让北风歇两天，岂不更省事？”

楼上顿时响起一阵压不住的笑。

那书生脸色涨红：“你一个不学无术之徒，也配讥我等议政？”

“议政当然配不上。”

沈砚摆摆手，“但听笑话，人人有份。”

“你——”

“别急。”

沈砚夹了口刚端上来的牛肉，边嚼边道，“你方才说盐价高，是官府层层加价。行，我问你个最简单的。盐从哪儿来？”

那书生一愣，随即道：“自然是盐场。”

“盐场在哪儿？”

“东南沿海、淮南诸地……”

“那京城吃的盐，自己长腿飞来的？”

沈砚又问。

旁边有人嗤笑：“自然是运来的。”

“对嘛，终于说到重点了。”

沈砚放下筷子，扇子在掌心轻轻一敲，“盐课是一层，运费是一层，沿途耗损是一层，盐商垫本和周转是一层，到地方再有铺行分销，又是一层。你张口一句‘直接降价于民’，听着像有慈悲心，实际上等于说让所有中间环节一起喝西北风。”

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圆脸书生强撑道：“那便裁汰冗费，禁绝盘剥！”

“说得好。”

沈砚点头，“那我再问你。谁裁？裁哪一段？路上漕船遇风、盐包受潮、仓储霉损算不算冗费？地方豪强设卡、牙行抬价、衙门里外雁过拔毛算不算盘剥？你若只会在酒桌上喊‘禁绝’，那跟我小时候听人喊‘发财’差不多，图个吉利。”

几桌看客这回笑得更明显了。

那士子一桌原本神气十足，此刻却像被人扯掉了半边遮羞布。

旁边有人不服，立刻转话头道：“那北地军费呢？边军年年报耗，粮草、马料、军械无一不缺，国库岂能无尽供给？若不压一压，早晚拖垮朝廷。”

沈砚看了他一眼：“你说得也挺有气势。我再问你，北地一石粮，从京中库仓发出去，到边军手里还能剩几成？”

那人一滞：“这……”

“答不上来吧。”

沈砚笑了，“你们这些人，最爱拿‘军费太重’当聪明话讲。可你们压根不知道，边军要的未必全是银子，更多时候是粮、是草、是布、是箭，是一袋袋能吃、能穿、能杀人的实货。”

他语气还是轻松的，话却越说越稳。

“东西从仓里出来，要装车，要走路，要过驿站，要换畜力。一路上折耗、偷漏、霉坏、延误，哪个不要算？京城这边省下一两，走到北地也许只剩半两用处。你若只在账面上削军费，不去管中间怎么运、怎么耗、怎么被人层层啃掉，那不是省，是让前线的人替你饿肚子。”

楼上安静了不少。

连沈砚自己都觉出，自己这嘴今天又有点收不住。

他说得其实还只算常识。后世物流、成本、损耗、供应链管理那些东西，他随便挑两条都能把这帮清议书生说晕。问题是说太多，就不像顺嘴吐槽了，像提前背过策论。

所以他说到这儿，本想见好就收。

偏偏酒楼角落里，一位一直未曾出声的年长文士忽然放下酒盏，淡淡问了一句：“照沈公子这么说，盐价高与军费重，不在是否减，而在中途何处漏得最多？”

这人坐得偏，穿一身半旧青袍，样子并不扎眼，先前像只是个来酒楼独酌的寻常文士。可他一开口，声音不高，楼上竟自然静了静。

沈砚抬眼看去，心里先起了三分警惕。

这种人最麻烦。

不凑热闹，不急着笑，也不跟着起哄，偏偏问话一针见血。