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第8章 赌坊门前不认输（第2页）

鲁管事眼神微闪，还是抬了抬手。很快，有伙计捧来一沓契书、借票和按了手印的欠据。

沈砚接过来，一张张翻得很慢。

他知道，这时候不能像昨晚查账那样一眼就往重点上扑。一个满京城皆知的草包，若在赌坊里突然表现得像个老讼师，别说鲁管事，连旁边端茶的小厮都得起疑。

所以他先装模作样地骂了两句：“这个手印丑成这样，也亏你们留着。还有这张，墨都花了，存心恶心谁呢？”

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鲁管事陪着笑，心里显然更放心几分。

直到沈砚翻到最底下一张薄黄契书，手指才停了停。

就是这张。

日期写的是上月二十九，约定五日翻利，若逾期则再加重息。看着狠，问题也恰恰出在这儿。

他昨夜专门把原主那些零碎记忆捋过一遍，又从周老账房嘴里旁敲侧击了些大宁民间借券的规矩。高利贷朝廷不是不知道，但明面上的契书总得披一层合礼合法的皮。尤其这种能摆上纸面的赌债，更不敢太嚣张。

偏偏这张契书，写得太急，也太贪。

沈砚把契书抖了抖，抬眼道：“鲁管事，你们千金楼挺忙啊。”

鲁管事一怔：“公子这话何意？”

“何意？”

沈砚把契书往桌上一拍，“上月二十九，我若没记错，是先帝忌辰前一日。大宁礼制，那几日诸坊歇鼓罢乐，你们千金楼倒好，不但没歇，还赶着让我签高利契。怎么，楼里胆子这么大，连礼部的规矩都不放眼里？”

屋里一下静了。

鲁管事脸上的笑，第一次真真切切淡了一层。

常福都听傻了，心想自家少爷什么时候连礼制都懂了。

鲁管事很快反应过来，冷声道：“沈公子怕是记岔了。楼里开门有开门的章程，签契有签契的凭据，岂会出这种错。”

“那就是你们自己认错了日子。”

沈砚慢条斯理，“可白纸黑字写在这儿，总不是我替你们写的吧？”

“再说，五日翻利，逾期重息，这种东西若真递去京兆府，不知算你们会做生意，还是算你们会找死。”

鲁管事的眼神彻底阴了下来。

门外两名汉子已悄悄往里靠，拳头捏得咔咔响。

常福后背一凉，下意识往沈砚身后缩了缩。

可沈砚反倒把声音扬高了些，故意让外头的人也能听见。

“怎么，千金楼如今讨债，先靠假日子，后靠真拳头？”

“我沈砚是不争气，可我到底姓沈。你们若想在大白天把我按在这儿立规矩，不如动静再大点，也省得京兆府那边还得专门派人来问。”

他顿了顿，像是忽然想起什么，又笑道：“对了，御史台最近不是最爱管勋贵家的闲事吗？我这么大一块现成的笑话，要是再添上‘赌坊违礼放债、当街逼债’，你说会不会有人写得很高兴？”

这几句话像针一样扎进鲁管事耳里。

打沈砚一顿不难。

难的是，今天这么多人看着。

更难的是，眼前这小子明摆着在把事情往官面上推。沈家如今虽然因这个败家子丢人，可到底还是沈家。千金楼背后有人不假，但有些脏活可以做，不能摆到台面上做。

鲁管事盯着他，半晌才挤出一句：“沈公子好口才。”

“过奖。”

沈砚把那张契书单独抽出来，放在桌上，“主要是你们这契写得太不走心，给了我发挥空间。”

鲁管事深吸一口气，抬手止住门边几个汉子，重新坐稳，声音却冷了许多：“公子想如何？”

“简单。”

沈砚道，“这张有问题，先不认。其余的，我认我赌、认我输，也认你们上门讨债是本分。可今天你想让我一口吞下一百七十六两，不现实。”

“那公子是来消遣我们的？”

“不是。”

沈砚抬起三根手指，“给我十日。”

鲁管事冷笑：“十日？沈公子真当千金楼是善堂？”

“你们当然不是善堂。”

沈砚也笑，“所以我才只要十日，不是三个月。十日后，我给你一个交代。你们这十天不许去沈府门口闹，不许泼粪，不许敲锣，不许带着闲汉装鬼吓人。你若答应，咱们就算都给彼此留点脸。”

“你若不答应——”

他把那张契书轻轻一弹，“那我也没办法，只好拿着这玩意儿去问问，千金楼到底是按哪国的礼制开的门。”

鲁管事脸色难看至极。

侧厅里安静得能听见外头骰子落碗的脆响。