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第7章 先还一笔小债（第3页）

掌柜后背隐隐冒汗，强笑道：“公子说笑了，小的哪里认得赌坊账房。”

“你不认得，怎么知道那边闲不闲？”

沈砚问。

这一句不重，却像针一样扎了进去。

常福都愣住了，随即反应过来，悄悄吸了口气。

掌柜的神情终于有些挂不住，忙伸手去收银子，试图把这茬混过去：“都是小的失言，公子莫怪。既然您今日还了银子，咱们这笔账便——”

“等等。”

沈砚按住账册，“二十八两，我认了。多的二两，不必找。”

掌柜一愣，眼里立刻闪过贪色和警惕混在一起的光：“公子这是……”

“赏你的。”

沈砚笑得有点纨绔气，“你消息灵，嘴也会说。本公子如今落魄了，多个肯跟我好声好气的人不容易。回头若还有什么风声，记得比旁人早一点告诉我。”

这一下，掌柜脸上的警惕明显松了。

原来不是来找茬，是来打肿脸充胖子，顺便给自己留几分体面。

这才对。

这才像那个沈家败家子。

掌柜忙把账册合上，笑得真诚了许多：“公子放心，小店往后定更尽心。您若还想定料子，只管开口。”

“再说吧。”

沈砚收回手，仿佛方才那句追问只是兴致来了逗人玩，“本公子如今先学着过点穷日子。”

他说完便带着常福出了铺子，脚步不紧不慢，连背影都透着一股“虽然我很穷但我还爱摆阔”

的熟悉味道。

一直走过半条街，常福才忍不住压着嗓子道：“少爷！您刚才那一下可太险了！那掌柜差点就露馅了！”

“不是差点，是已经露了。”

沈砚没回头，只淡淡道，“他若只是普通讨债，不会顺嘴接上千金楼账房的话。说明债主之间不仅互通消息，里头至少还有专门传话、算价、看我家底的人。”

“那二两银子……”

“买他安心。”

沈砚道，“他若觉得我是来套话，回头立刻就会去报信。可我多给二两，他就更愿意相信我只是个要面子的冤大头。”

常福听得一愣一愣的，半晌才感叹：“少爷，您现在花钱都花得比从前吓人。”

“从前那叫败家，现在这叫投资。”

“有什么分别？”

“从前花完只剩心疼，现在花完至少买了点脑子回来。”

常福认真想了想，觉得确实很有道理，又觉得这道理自己一时半会儿学不会。

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沈砚则在心里把几个名字过了一遍。

赵管事，胡三爷，还有千金楼那个被掌柜下意识接住的话头。

线已经露出来了。

说明之前那堆债，不是各家铺子各自上门讨口吃的，而是有人在后头把消息攥成一股绳，什么时候催、怎么抬价、该往外传什么风声，恐怕都不是临时起意。

这事比单纯的贪银子麻烦。

但也比一团乱麻强。

至少他终于摸到了一根能顺着往上爬的线。

只是现在还不能拽太狠。

一拽，后头的人就缩回去了。

两人转过街角，前头忽然传来车轮辘辘之声。一行女眷车驾自另一条街缓缓而来，前后跟着苏家家仆，车壁上的家徽不算张扬，却足够让京城认得的人一眼看出来历。