“站住,阿火!”
谢南枝穿着一件普通的棉布衣,不知何时站在了他身后,一把将他的衣角扯住,“你这一冲过去,大祥钱庄就能以‘抢劫商柜’的名义让租界巡捕把你关起来。到时候郑木生不在南洋,谁来保你?”
“二姑娘!那小子明明是在帮洋行做事,在打听木生哥老家老婆的软肋啊!”
陈阿火急得直跺脚。
“他打听他的,你记你的。”
谢南枝的声音虽轻,却透着一股不容置疑的力量,“把他的样貌、出来的时辰、拿了什么信都写在小本上。只要我们这边的账目清爽,他们的谣言就成不了真。走,跟我回电器行。”
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电器行的门口,此时已经围了十几个面色有些惊慌的苦力顾客。
洋行雇来的几个探子在人堆里拼命地鼓噪着:
“大家都听说了吧?木生电器行的郑老板在港岛走私,人早就被英国巡捕给关进大牢了!这老板跑了,你们交的定金就全泡汤了!赶紧趁着电器行还没封门,把钱退回来吧!”
“退钱!我们不买这锅了,退定金!”
人群里发出一阵嘈杂的叫嚷声。
许三水此时端坐在柜台后,脸色平静,将那口装着明晃晃大洋的红木箱子猛地往台面上一顿,发出“沉闷”
的一声巨响。
“要退定的,凭当初的排号收据,在这里排好队!我们木生电器行,开门做生意,讲的就是信用!老板在港岛和主编谈转载是正经商务,我们工坊的三号锅还在烧着呢!至于洋行那边,他们上周从西洋运过来的那一批铁锅,通电没半天就把客人的厨房给烧了,这事大家都清楚。谁要是觉得洋行的锅好,大可以去买。但想退我们木生电器行的,一块大洋都不少你们的,当场点清,绝不拖延半天!”
许三水大声喝道。
谢南枝则在一旁给顾客们倒上粗茶,微笑着把退定和愿意改期试用的顾客分开。她指着沙地里热气腾腾的试机饭锅说:
“各位叔伯,老板虽然不在,但工坊的规矩没变。退了定的,往后要是想再买,就得去排最后的号。大家伙要是信得过木生电器行的招牌,就留着号,等老板带回新配件,咱们第一批交货!”
看着许三水那一块块实打实退到手里的银元,原本惊慌的苦力们反而渐渐安静了下来。有几个甚至把刚拿回去的大洋又塞了回来,红着脸说:
“三水小哥,二姑娘,我们不退了。洋行的锅会漏电烧屋子,咱们可不敢要。能这么痛快退钱的买卖人,全同安街也就你们一家。我们等郑老板回来!”
探子们见风使舵,眼看起哄不成,只能灰溜溜地钻进人群跑了。
在港岛麦正荣律师楼里。
郑木生拿着刚发过来的回折特快,眉头紧锁:
“老麦,大祥钱庄的吴掌柜跟洋行的周买办在暗地里通了气。他们想用老家米债和祠堂的名义,逼我老婆淑柔签字改单。而且,那个当年的见证人郑得禄,现在正在南洋大祥钱庄当账房。”
“木生老弟,”
麦正荣把眼镜摘下来,把桌上的几份文件推过去,“这借据如果是‘折银结算’的担保票,并且见证人郑得禄正在南洋大祥钱庄任职。这反而是我们的机会。大祥钱庄在港岛有联号。我们可以通过港岛法院和钱庄公会,以‘见证人利用职务便利伙同他人虚增谷价、涉嫌套取商业汇票和诈骗’为由,在港岛分号对郑得禄的账户发起限制性审查。大祥钱庄为了自己的商誉,绝对会把郑得禄一脚踢开,甚至逼郑老三把这笔债重新按五十块大洋的本金平账。这样一来,他们不但拿不到一分超额的钱,反而连老家的根子都要被拔了。”
“我不回去。”
郑木生看着窗外的细雨,眼底闪过一丝坚决,“老麦,给三水回电。第二笔分次家用,暂缓三天。让二舅把当年写借据的两名见证人的名字、借据上的每一笔账目,包括郑中间人的契戳,全部抄成底子寄过来。我们就按你说的,用钱庄的规矩把这笔旧米债做成死单,看他们拿什么去祠堂念!”
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