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第5章 码头都在读他的故事（第3页）

林狗剩蹲在地上，两手扣着膝盖，声音有些发颤：“林狗剩，潮阳人。我娘叫我阿剩。你就写，阿剩到南洋了，人还活蹦乱跳，没死绝……”

“莫写没死。晦气。”

郑木生打断他，炭笔在纸条上稳稳落下，“写人还安好，还活着。”

林狗剩揉了揉鼻子，连连点头。

郑木生落笔极慢，字体工整扎实：

“娘，见字如面。阿剩到南洋了。船上辛苦，码头也辛苦，但人还活着。你莫听旁人说海外都是金山，金山不金山，儿还没见着。若族里有人欺你，你莫同人争。等我回去，自有说法。田莫卖，真撑不住，先典一半。娘，你腿不好，冬天莫去井边提水，叫隔壁阿婶帮忙，日后我还人情。”

林狗剩在旁边听着郑木生念出的句子，突然狠狠地抹了一把发酸的眼睛。

“小先生，后头还要写些什么？”

“够了。”

郑木生将小纸条仔细吹干折好，“你娘只想知道你还活着，还记挂着她的腿疾。写多了，反而招疑。”

林狗剩捧着那张薄纸条，翻来覆去地瞧。他分明一个字也不认得，却舍不得塞进兜里。

接着是第二封、第三封。有钱的交钱，没钱的用半块饼子或者几片草药抵扣。郑木生都一笔一画地记在撕下来的报纸边角上：林狗剩，一分。罗庆山，欠。陈阿火，欠一封平安信，先拿拳头抵账。

写到陈阿火名字时，大棚里原本压抑的气氛终于松动了些，几个汉子笑出了声。

陈阿火梗着脖子骂道：“笑个屁！老子的铁拳抵不上一分钱？！”

郑木生听着耳边的低笑，紧绷的神经也稍微松了松。

在这暗无天日的地方，人要是连笑也忘了，那皮肉迟早要被苦水泡烂。

忽然，苦力棚外的泥地上传来了一阵沉重的皮鞋踏步声。

棚里的笑声戛然而止。

一个面色阴沉的番邦打手拎着藤条站在棚口，手里的藤棍有一下没一下地在大腿上拍打着，一双凶光闪烁的眼珠子死死扫过棚内的劳工。

“深更半夜，吵吵什么？都不用睡了，明天想多扛十包橡胶？！”

大棚里死水一般寂静，汉子们纷纷拉起破草席躺下，假装睡死过去。

打手在门口站了足足两分钟，才冷哼一声，拖着皮鞋慢吞吞地往码头方向走去。

郑木生用手指死死攥紧了兜里的几枚铜币。

巴拉姆的人，已经开始盯着这个棚了。

也许是因为白天他掉了队，也许是因为下午报童在码头上大喊的那篇小说引起了管事的注意。但不管因为什么，留给他的时间，真的不多了。

第一篇小说虽然发了，但稿费还在报馆手里。

第二篇要怎么送出去？

如果再次被抓，他还能有上次那般掉进水沟的运气吗？

就在郑木生靠在墙角，脑子里飞快盘算着下一步的生路时，他并不知道，此时此刻，在乔治市华人街那栋斑驳的南洋民声报编辑室里。

林曼珠正小心翼翼地将那篇《新娘信》的剪报夹进一个干净的封套里。

她在封套上用钢笔写下了四个娟秀的小字：

——“此人可用。”

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