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第2章 船舱里的第一封侨批（第2页）

“帮我跟我那没过门的堂客说一声，叫她莫等我了，若是遇到合适的人家……”

“放你娘的屁！”

旁边登时有汉子粗声打断，“人还没死呢，写什么改嫁的晦气话？！”

一时间，底舱的人潮开始往郑木生这个角落挤过来。

郑木生本就伤了肋骨，被几个汉子一挤，疼得当场吸了一口冷气。

“都给老子退后！挤什么挤？！”

一个高大的身影突然横在郑木生面前，死死把涌过来的人群推开。正是那个叫陈阿火的凶悍青年。他瞪着眼吼道：“想把这唯一会写字的先生挤死，好让大家都当睁眼瞎是不是？！”

底舱的汉子们被他这一吼，讪讪地退开几步。

郑木生扶着酸疼的肋骨，喘息道：“多谢了，阿火。”

陈阿火回过头横了他一眼，没好气地啐道：“老子可不是帮手，我也有平安要报。等我想好怎么在信里骂死我那黑心大佬，再来找你写。”

郑木生嘴角咧了咧，却因为扯动伤口，又赶紧抿住。

他看着那一双双在黑暗中亮得有些刺眼的眼睛，脑子里的算盘已经飞快地打响了。

在这不见天日的舱底，写字不单是手艺，还是能换命的本钱。哪怕换不来真金白银，换半口水、半块糙饼，或者像陈阿火这般的一声帮腔，也是能保命的。

他清了清嗓子，抬了抬那只红肿的手腕。

“纸少炭秃，今晚只能挑短的写。家里有老母、老婆崽女的排在前头。想在信里骂蛇头刘七的莫找我，我不想死，你们也别想找死。这信是要过稽查人手的，你在信里写痛快了，家里人连纸屑都收不到。”

原本有些骚乱的底舱瞬间安分下来。

老罗叔在一旁连连点头：“是这个理，听这位小先生的。”

陈阿火斜靠在船板上，抱着双臂，嘴里嘟囔了一句：“倒真像个拿笔的先生。”

郑木生没搭理他的贫嘴，转头看向排在最前面的一个年轻后生，低声问：“姓名，乡里，想跟家里交代些什么？”

接下来的大半夜，郑木生就这么半跪在舱板上，听着这满舱汉子零碎、粗鄙又重复的倾诉。

有人成亲刚满三天，就被同乡用两张莫须有的工契诓上了船，连句像样的道别都来不及跟新媳妇说；有人家里刚生了娃，爹娘却因为交不起抗捐，连夜把他塞进了水客的箩筐里。

这些眼泪和血腥味，顺着底舱发霉的水气，一点点渗进郑木生心里。

新婚的新娘，被卖上猪仔船的汉子，一封永远寄不回乡的平安信。

这绝非什么编出来的苦情戏。这舱底的每一个活人，都是现成的故事。只要报馆的副刊敢刊，这字就能让人掏出铜板。

他脑海里隐隐浮现出一个扎实的标题。

——《猪仔船上的新婚信》。

郑木生暗暗将这个题目在脑子里定了下来，手底下的炭条继续在各式各样的碎纸片上划动。

没有纸，他就先用脑子记。谁家住在祠堂后面，谁家老娘腿脚不好，谁家还欠着族长两斗高粱米。他把这些琐碎的细节过滤、重组，确保故事够真，也不至于连累船上的工友。

正写到一半，头顶上的舱口木梯忽然传来一阵沉重的皮鞋声。

刚刚还围在四周的汉子们像被冷水泼过，瞬间散得干干净净，个个老老实实地趴回了泥水里。

一个满脸油光的打手拎着防风煤油灯走下来，那双在微光下泛着凶光的眼珠子在底舱扫视了一圈，最后死死钉在郑木生手里那截黑乎乎的炭条上。

“哪个准你在这里乱画？！”

打手冷哼一声，伸手就去夺郑木生膝盖上的纸片。

陈阿火的肩膀刚要动，郑木生却在暗中一把按住了他的手背。

千万动不得手。

在船上和这帮亡命徒见红，就是死路一条。

郑木生被那打手一把揪住衣领从地上拽了起来，后背狠狠撞在布满霉菌的木柱上，震得他险些当场吐出一口酸水。

几张刚写好、还没来得及对折的平安油纸晃悠悠地往污水里掉。

老罗叔顾不得被打的危险，猛地扑过去，用自己的后背死死挡住污水，把那几张纸抱进怀里。陈阿火也顺势一滚，将最后一片残纸揣进怀中，狠狠瞪着打手。

郑木生被拖着往木梯走，回头看了陈阿火和老罗叔一眼。

他心底突然多了一丝安稳。

在这条不知通往何处的猪仔船上，他似乎不再是那个孤魂野鬼了。

木梯上方，刘七爷那有些沙哑、不带一丝人味的烟嗓慢悠悠地落了下来：

“既然会拿笔，正好，上甲板给老子帮手记账。”

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