三
七月十五日。龙渊通过前沿哨站向方向零深处送了一条短温度序列——内容:“我们探测到方向零深处十二万单位处有一个‘永久性低温区域’。温度基线零下五十度。那片区域是否与你们的历史有关?我们只是好奇。如果有关,我们想了解更多。”
消息出后,呼吸联盟进入了等待状态。等待回复的时间——不知道。红眼帝国可能几天内回应,也可能几周、几月。甚至不回应。
但意外的是——回复在四天后就到了。
七月十九日,前沿哨站接收到了一段“编码温度波”
——不是暗红色的脉冲序列,是“一种混合了暗红和金色的温度波”
。金色代表呼吸联盟的颜色。混合就是“它们在用我们的温度格式回复,以示‘我们听懂了你们的方式’”
。
解码后的内容:“你们探测到了灰域。那是我们的老家。我们不想谈。但我们想知道——你们为什么问?”
龙渊看着回复,右手食指在面板上轻轻划过。划过就是“他在准备”
。他回复:“因为我们刚经历了一场围困。围困中我们学会了‘持久’。持久让我们明白——没有文明是单纯的‘敌人’。都有来处。我们想知道你们的来处。不是为了审判,是为了‘知道’。”
红眼帝国的回复在三天后到达——“‘知道’之后呢?你们能给我们能量吗?不能的话,知道没有意义。”
龙渊回复:“‘知道’之后,我们可以一起寻找能量的新来源。虚空微波辐射是无限的。我们的环语者朋友有提取技术。我们可以分享给你们。不是给能量——是一起‘制造’能量。”
这次回复等了更久——八天。八天后,红眼帝国的消息是:“分享技术?你们愿意分享?你们不怕我们学了技术后继续掠夺你们?”
龙渊回复:“怕。但‘怕’不阻止我们尝试。如果我们不尝试,我们永远只有‘打’和‘被打’两种选择。尝试至少多一种可能——‘共同生存’。”
四
八月初。红眼帝国来了一条“更长的消息”
——不是通过前沿哨站,是直接通过方向零的废弃能量通道(围困撤除后留下的残余链路)传到了呼吸联盟的方向零边界。消息的内容是一段“历史温度序列”
——和骨灰文明的记录不同,这是红眼帝国自己的版本。
龙渊在法则剑中播放了这段序列。秦烽的场同步转译:“我们确实来自灰域。三千年前,那里的温度开始不可逆地下降。我们不知道原因。可能是一个大规模的热力学事件。可能是虚空海洋的‘局部冷却’——就像你们的‘吞’是局部的热量吸收,但灰域的冷却范围达到十万单位。十万单位内的温度全部从十度降到了零下五十度以下。我们在降温开始后的一千年里试图阻止——用能量膜覆盖母星表面,用热脉冲维持核心温度。但失败了。失败后,我们剩下约百分之五的人口,携带残余的能量储备,迁移到当前区域。迁移后我们现了问题——我们的‘能量转换效率’在新的温度基线(四度)下比在灰域(十度)下低很多。低到我们的能量储备只够支撑母星运行约两百年。两百年后,我们会被迫进入冷眠。为了不冷眠,我们开始向外‘收集’能量。收集的方式最初是‘非掠夺性’的——从星云残骸、死星遗迹中提取。但那些来源提供的能量太少。不够。不够之后,我们转向了有热源的目标。这是掠夺的起点。我们掠夺了三个文明——你们知道的。掠夺前我们曾尝试过‘交换’。但它们不愿意。不愿意的原因是‘不信任’。现在我们仍然不信任你们——但你们问了我们‘来处’。三千年里,没有一个文明问过我们的来处。你们是第一个。所以——我们愿意尝试‘共享’技术。但需要时间。信任是缓慢的。”
龙渊读完后,法则间的温度从十九点五度升到了十九点八度——不是因为能量的输入,是因为他的体温在情绪激动时略微升高了零点二度。升了就是“他在被触动”
。触动就是“红眼帝国也有来处、也有历史、也有悲伤”
。
他说:“秦烽,它们愿意尝试共享技术。三千年里第一次有文明问它们的来处。我们是第一个。第一个就是‘我们在改变它们’。”
秦烽的温度序列回答:“是的。但‘愿意尝试’和‘实际执行’之间还有距离。距离需要能量来填平——不是给它们能量,是‘我们一起建设能量提取设施’。建设需要记忆石、能量膜、节点操作。呼吸联盟目前只有一万六千度——不够建设。但如果环语者参与——环语者有技术资源。稳态球有振动能转换能力。骨灰文明有历史数据。四个文明联合——力量过红眼帝国单独。我们可以建立一个‘多方协作能量网络’——不只是给红眼帝国技术,是把它们纳入一个‘不掠夺’的能源系统。”
龙渊说:“那就邀请环语者、稳态球、骨灰文明——四方向会谈。会谈主题:‘如何把红眼帝国从掠夺者转变为合作者’。”
五
八月中旬。龙渊通过四条通讯通道——方向四十七的环语者链路、方向一百八的稳态球振动波、方向零三万单位外的骨灰文明振动波、以及方向零的红眼帝国直接通道——同时出了“四方会谈”
的邀请。邀请的内容:“呼吸联盟邀请环语者、稳态球、骨灰文明、红眼帝国——于第二百二十九年十月一日,在呼吸联盟方向零边界外的前沿哨站,举行一次‘能源协作会议’。会议目的:探讨建立联合能量提取系统的可能性。不设前提,不设条件,只设‘对话’。”
环语者在八月二十日回复:“参加。”
稳态球在八月二十五日回复——通过振动波:“参加。我们提供振动能转换技术支持。”