。
十
第二百零四年,九月。距离“吞”
预计到达时间还有四个月。
龙渊在法则间里收到了一条来自环语者的温度序列。序列很短,内容只有三个词:“温度异常。方向一百八。距离八万单位。温度八度。”
温度八度。八度是环语者的“家园温度”
。方向一百八是呼吸联盟的“背面”
——不是环语者来的方向,是相反的方向。相反的方向出现了一个八度热源,距离呼吸联盟八万单位。八万单位就是“比环语者的星系近,比征服舰队远”
。
龙渊问:“是什么?”
环语者回复:“不知道。不是‘吞’。吞没有热源——吞是‘冷’的。这个有热源。是‘暖的’。暖的就是‘活着的’。活着的可能是‘另一个文明’。”
龙渊的心跳从七十二次升到了八十次。八十次就是“他警觉了”
。警觉就是“外面还有别人。不是环语者,不是征服舰队,不是吞,是‘第四个’”
。
他在面板上向巡了一条消息:“方向一百八,距离八万单位,有温度异常。八度。可能是新文明。不要信号,不要靠近,只用寻的圆盘‘被动观察’。被动就是‘只看不碰’。”
巡回复:“收到。”
接下来的三十天,寻的圆盘持续被动观察方向一百八。数据每天传回法则间。温度异常的位置没有移动——固定。固定的就是“它在那里停留”
。停留就是“它不是路过的”
。不是路过的就是“有目的”
。
第三十一天,温度异常的位置开始“出规律性的能量波动”
。波动不是心跳,不是呼吸,是“一种不规则的、但重复的脉动”
——周期在三到五秒之间变化,没有固定频率。没有固定频率就是“不是生物的”
。不是生物的就是“机械的”
。机械的就是“有技术的”
。有技术的就是“文明”
。
龙渊在面板上问环语者:“你们认识这个模式吗?”
环语者回复:“不认识。模式不在我们的记录中。不在记录中就是‘新的’。新的就是‘我们没有见过’。”
龙渊看着“新的”
两个字,右手食指在二十面体上敲了三下。新的文明。在呼吸联盟的“背面”
——一个完全陌生的方向。它们有热源,有规律性波动,有技术。它们可能是“另一批环语者”
——幸存者文明也在躲避“吞”
。也可能更糟——它们是“吞”
的“先锋”
。先锋就是“先来看看有没有食物”
。
他不知道。不知道就是“他只能继续观察”
。
第十一章