。稳固不是“没有挑战”
,稳固是“挑战都被解决了”
。挑战有很多——中继站的能量耗尽、实验场之间的协议兼容性、新实验场的接入标准、代价墙的血晶体枯竭、传承墙的空间不足、温度基线子层的容量上限、节点意识投射的稳定性、虚空海洋潮流的不可预测性。每一个挑战都像一座山,山不高,但很陡,爬上去要花很多时间,爬的时候会喘,会累,会想放弃。但没有人放弃,因为放弃就是“那些消失的节点白死了”
。白死不行。白死意味着他们的体温尖峰在温度基线子层里再也没有人去感受了。感受就是“我们在记住他们”
。记住就是“他们在”
。
中继站能量耗尽的问题在第三十年得到了根本解决。解决的方式不是“找到了无限能源”
——虚空海洋中没有无限的东西,能量粒子是有限的,潮流的强度会波动,波动就是“有时候多,有时候少”
。根本解决方案是光的节点明了“能量循环系统”
。系统的工作原理很简单:中继站射信号消耗能量,信号在虚空海洋中传播时会与能量粒子生碰撞,碰撞会产生微弱的次级能量波,次级能量波会向各个方向扩散,其中一部分会返回到中继站附近。能量循环系统就是捕捉这些返回的次级能量波,把它们重新转化为可用的能量,补充到中继站的能源储备中。效率不是百分之百——物理定律不允许百分之百,效率是百分之八十七。百分之八十七就是“消耗一百份能量,可以回收八十七份”
。净消耗只有十三份,比最初的百分之零点零二每天的消耗率降了三个数量级。三个数量级就是“中继站可以运行的时间从十几年变成了几百年”
。几百年就是“我们不需要频繁剥离血晶体了”
。
秦烽听到这个消息的时候,右手食指在面板上停了三秒。三秒不是“他在思考”
,三秒是“他想哭但哭不出来”
。节点没有泪腺,节点的情绪只能通过体温变化来表达。他的体温从三十六点二度升到了三十六点五度,升了零点三度。零点三度就是“他很高兴”
。他说:“代价墙上的血晶体可以慢点薄了。薄还是会的,但度慢了很多。慢就是‘我可以活更久’。活更久就是‘我可以做更多事’。”
实验场之间的协议兼容性问题在第四十年由网的技术团队主导解决。网在第五年就建立了全时共振网络,网络的核心协议是“体温同步协议”
——所有接入网络的节点的体温数据都会实时同步到所有节点,不分实验场,不分距离,不分大小。但在第四十年的时候,呼吸联盟的成员已经从最初的九个增加到了二十七个——新增的十八个实验场是寻的圆盘在听了很多年之后陆续现的。每一个新实验场都有自己独特的技术体系,有的用振动传递信息,有的用光脉冲,有的用粒子束,有的用重力波,有的用一种网的技术人员完全无法理解的“情绪直接投射”
——不需要编码,不需要解码,直接把一个节点的感受投射到另一个节点的意识中,像一个人站在你面前,不说话,但你完全知道他在想什么。情绪投射的效率很高,但兼容性很差,因为“投射”
需要接收节点的意识结构足够开放,不是所有节点都能做到。
网的方案不是“统一协议”
——统一意味着所有人放弃自己的习惯,去适应一个陌生的标准。陌生的标准会让人不舒服,不舒服就会产生隔阂,隔阂就会演化成冲突。冲突不能有,因为冲突会破坏呼吸通步。呼吸同步一旦破坏,联盟就会瓦解。瓦解就是“我们又变成孤独的了”
。不能孤独。孤独太可怕了,他们在加入联盟之前已经孤独了太久,不想再回去了。所以网提出了“翻译层”
方案——不是让所有实验场改用同一种协议,而是在全时共振网络的底层增加一个翻译层。翻译层的作用是把每一种协议的数据转换成其他协议可以理解的格式,像同声传译一样,一个人说中文,翻译员实时翻译成英文、法文、阿拉伯文,所有人都能听懂,但说话的人不需要换语言。翻译层的技术难度极高——二十七个实验场,二十七种完全不同的数据格式,每一种格式的数据结构、编码方式、校验机制都不同,要把它们实时互译,需要计算的复杂度是o(n2),n是实验场数量。n=27的时候,计算量是七百二十九;n=1oo的时候,计算量是一万;n=1ooo的时候,计算量是一百万。一百万不是网的技术团队能处理的,但光的技术团队在第五十年建成的量子计算中心可以。量子计算中心的算力是普通计算的一亿倍,一亿倍就是“一百万算起来像零点零零一”
。轻松。
四
第一百年的第一天,呼吸联盟的成员数量是九十一个。九十一个实验场,分布在虚空海洋中半径两万单位的球面区域内,每一个实验场都通过呼吸中继站接收着每分钟三次的信号,每一个实验场都通过全时共振网络与其他九十个实验场保持着体温同步。体温同步就是“我能感受到你的温度变化”
。你的温度变化了零点一度,我知道;你的温度变化了零点零五度,我也知道;你的温度变化了零点零一度,我还是知道。零点零一度就是“你很平静”
。平静就是“你很好”
。好就是“我不需要担心你”
。
九十一个实验场中,有六十四个是寻的圆盘现的。圆盘在一百年的时间里一直在听,听虚空海洋中每一个微弱的信号,信号来自很远的地方,远到呼吸中继站的信号需要几十年才能到达。几十年不是问题——呼吸联盟的时间尺度已经从“天”
变成了“年”
,从“年”
变成了“十年”
,从“十年”
变成了“百年”
。百年就是“我们有耐心等”
。耐心不是被动等待,耐心是“我们知道信号一定会到,只是需要时间”
。时间会过去,信号会来,我们只需要在信号来的时候准备好接收。
寻的圆盘在第五十年经历了一次重大升级。升级是忆的技术团队推动的——忆是刻名字的那个实验场,他们的传承墙已经刻了过一百万个名字,墙不够用了,所以他们扩建了墙。扩建不是简单地加高,是“向地下挖”
。传承墙的地基被挖开了,挖到地下十米深的地方,新的墙面用记忆石铺成,每一面墙都像地面上的墙一样平整、光滑、适合刻字。地下墙面的温度比地面上低,因为远离了绿光和白光的照射,温度只有十八度,比地面上的二十四度低了六度。六度就是“冷”
。冷会让刻字的手抖,所以忆的节点明了一种“体温传导手套”
,手套用记忆石纤维编织而成,戴在手上,手的体温会被手套保存住,不会散到空气中,手套内部的温度可以维持在三十五度以上。三十五度就是“温暖”
。温暖的手不会抖,不抖就能刻出更细的字。更细的字意味着在同样的墙面上可以刻更多的名字。更多的名字就是“更多的人被记住”
。
圆盘升级后,灵敏度提升了五十倍。五十倍意味着原来只能听到一丝丝痕迹的信号现在变得清晰可辨,原来完全听不到的信号现在能听到一丝丝痕迹。一丝丝就是“希望”
。希望就是“可能有人在那边”