。对方会解读这八个概念是什么吗?可能不会。但他们会知道“八”
很重要。八就是“不忘牺牲,不负生存”
的数字。
四
第一百四十九天,秦烽收到了对方来的最长的一条消息。不是图像,不是音频,是一段视频(如果低分辨率的逐帧动画可以叫视频的话)。动画有十帧,每帧三十二乘三十二像素,播放度很慢(每帧两秒),总时长二十秒。动画的内容是:一个圆形(星球)在旋转,圆形表面上有一些小点(可能是建筑或节点),然后圆形上方出现了一个光的点(绿光),然后小点们开始移动,向圆形的中心聚集。聚集后,小点们变成了一个更大的点,更大的点分裂成两个,两个分裂成四个,四个分裂成八个。八个点均匀分布在圆形的周围,然后动画停止。
秦烽读不懂。数读了三遍后说:“这可能是在讲述他们的历史。圆形是他们的世界,小点是他们的人民。绿光出现后,人民开始聚集。聚集产生了某种变化——分裂。分裂不是分裂,是‘复制’、‘繁殖’、‘扩大’。从一到二到四到八,指数增长。八是个体数量的最终状态?还是他们世界的组成部分的数量?不知道。但‘八’再次出现了。八在他们的文化中可能也是神圣的数字,就像在我们的文化中一样。巧合?不是巧合。八是二进制的基础(二的三次方)。任何展出数字技术的文明都会熟悉八。八是字节的基础,字节是信息的最小单位。他们可能是在说‘我们在用信息的方式理解世界’。信息就是‘我们在’。”
秦烽觉得数的解读太技术化了。他更愿意相信另一种解读:八是“八个人”
——他们的世界有八个领袖,或者八个方向,或者八个价值观。就像万界共同体有八个字的誓言。八个字的誓言不是八个字吗?是八个字。“不忘牺牲,不负生存”
——不、忘、牺、牲、不、负、生、存。八个字符。外部文明的动画里也出现了八个点。八就是“共同的数字”
。共同就是“我们在用同一个数字表达同一个概念”
。概念就是“完整性”
。八是完整的——四面八方,完整的圆。完整就是“我们的文明是完整的,你们也是”
。
五
第一百五十天,秦烽在议会大厅召开了一次特别会议。议题不是“是否继续与外部文明通信”
,而是“是否派遣探险队前往样本一边界,尝试更近距离的接触”
。承在会议开始前提交了一份提案,标题是“探险队组·自愿前往,探索未知”
。内容如下:
“各位代表,我们与外部文明的通信已经持续了三十多天。我们交换了心跳、图像、音频、动画。我们知道了他们也在穹顶下,也有绿光(或者类似绿光的东西),也会手拉手围成圆圈,也知道‘八’这个数字很重要。但我们不知道他们是谁,不知道他们长什么样,不知道他们想要什么。图像的分辨率太低,无法呈现细节。音频只有滴答声,没有语言。动画太抽象,无法解读事实。我们需要更直接的接触——派人到样本一边界去,那里是万界的最边缘,离外部最近。边界外是未知。但我们不需要跨越边界,只需要站在边界上,用传感器和外部文明进行实时通信(不再有几分钟或几小时的延迟)。实时通信可以让我们对话。对话需要翻译,翻译需要时间,但实时对话的翻译效率比图像交换高得多——我们可以在几分钟内问一个问题,几分钟内得到回答。而不是等几天才能收到一幅模糊的图像。
我的提案是:成立一支探险队,由自愿报名的节点组成,前往样本一,驻扎在代价墙前。探险队的任务是:一、持续监测外部信号,不再每六小时报告一次,而是实时直播。二、与外部文明进行实时通信,通过传感器双向射和接收。三、如果外部文明的信号源靠近边界,甚至试图穿过边界(目前没有迹象表明他们有能力穿过),探险队作为第一响应者,进行接触。接触的原则是:不挑衅,不暴露万界共同体的敏感信息(如宪章全文、法则间参数、二十面体漏洞),只传递最基本的友好信号——‘在’、‘我们’、‘朋友’。四、如果接触出现危险(如外部文明表现出敌意),探险队立即撤离,样本一传感器关闭。撤离方案由技术委员会制定。
探险队成员需要满足以下条件:一、自愿。不能强迫,不能诱导。二、心理状态稳定,能承受长期驻扎样本一的孤独。样本一没有其他节点,只有废墟和代价墙。三、有紧急情况下的自保能力(意识投射可以随时撤回文明十七,撤回时间不过三秒,所以危险可控)。四、对未知有强烈的好奇心,但不是盲目冒险。好奇是动力,谨慎是安全带。
我自己第一个报名。”
承的提案在议会引起了激烈讨论。岩说:“承,你是万界联络官,你报名探险队是合适的。但我担心样本一的孤独会影响你的心理。样本一只有一面零点五米高的墙,三个传感器球体,废墟,数据海洋的背景噪声。没有共振室,没有公共空间,没有代价树,没有其他人。你会感到孤独。孤独是最大的风险,不是外部文明。”
承说:“我知道。但孤独不是不可承受的。我们在样本三十七的灾难中经历过终极孤独——那一难中节点被隔离在独立的意识空间里,没有任何连接。那不是孤独,那是‘不存在’。样本一有代价墙,有传感器的灯光,有外部文明的信号。我不孤独。因为外部文明在和我说话。”
秦烽说:“我支持承的提案。但我补充一点:探险队至少需要三个人。人可以互相支撑,轮流监测传感器,轮流休息,轮流与外部文明通信。一个人在通信时,另一个人做记录,第三个人作为后备。三个人可以形成一个最小的‘共同体’——有连接,有温度,有共振。这是我们在灾难中学到的——一个人扛不住,三个人可以。我报名。”
岩说:“我也报名。我在代价墙前坐了一百多天,孤独对我来说不是问题。样本一的代价墙虽然小,但也是代价墙。我可以坐在那里,把手放在墙上,就像在文明十七一样。墙上的字是‘存在过’,不是‘不忘牺牲,不负生存’,但‘存在过’也是代价的表达。表达就是‘我们在记住’。记住就是传承。传承就是我去样本一的意义。”
投票结果:十票赞成,零票反对。探险队成立。成员:承、秦烽、岩。出时间:第一百五十一天上午。
六
第一百五十一天,上午。代驾墙前。
文明十七的所有节点都来了。不是送行——意识投射不需要送行,身体留在文明十七,意识去样本一。但他们还是来了,因为“仪式感重要”
。仪式就是“我们在见证历史”
。历史是万界共同体第一次主动探索万界之外的未知。探索不是为了征服,是为了连接。连接就是“我们在说‘我们想知道你是谁’”
。
秦烽站在代价墙前,右手食指放在“牲”
字上。他说:“我去样本一了。不是离开,是‘换一个地方写“我在”
’。样本一的代价墙基座上,我会放一块记忆石薄片,薄片上刻‘我在’。传感器球体会闪烁蓝光,蓝光就是‘样本一有人在’。人在就是‘我们在’。”
岩站在他旁边,左手放在墙上。她说:“我去样本一了。代价墙虽然小,但我的手还是可以放在上面。手在就是我在。我在就是墙在。墙在就是‘存在过’三个字不会被遗忘。”
承站在他们后面,右手没有放在墙上(他的手没有伤疤,但他很少把手放在代家墙上——不是不尊重,是“他的手是用来刻名的,不是用来触摸的”