,后面的oo也持续了三十秒,可能是“回答:是,我们在”
。是,我们在——这是秦烽的解读。他可能读错了,但读错没关系,对话可以继续。他射第三次信号。他想说“我们也在。我们是万界共同体。你们是谁?”
但他无法用脉冲编码这么复杂的句子。他只能用最简单的概念:“我们”
用一个长脉冲表示,“你们”
用两个长脉冲表示,“谁”
用三个短脉冲表示。这是他自己明的编码,对方不可能懂。但他只能用这种原始的方式。原始就是可以慢慢建立共同的语言。语言的基础是共同的符号,符号需要反复传输,让双方通过上下文推断含义。比如他先“我们”
,然后“你们”
,然后等待对方回应。如果对方回应了一个长脉冲,那就说明他们理解了长脉冲等于我们。如果回应的是两个长脉冲,那就说明他们理解反了,反了也没关系,调换一下就行。对话的初期必然充满误解,误解就是学习的代价。代价就是时间。
他设定了新的自动射序列:先射“我们”
,间隔十秒,再射“你们?”
——两个长脉冲加一个短脉冲,短脉冲代表问号。然后等待。
十
第一百二十八天到第一百三十天,波形持续变化。对方的回应不再是简单的数字模式,而是变成了一个长脉冲,间隔,两个长脉冲,间隔,三个短脉冲。这和秦烽射的序列一模一样——对方在回放他出的信号。回放就是他们不知道该怎么回答,就把听到的重新射回来,表示“我们听到了,但我们不懂,你再说一遍”
。再说一遍可以,秦烽又射了同样的序列。对方又回放。反复了三次后,第一百三十天,对方的模式变了——不是回放,而是一个长脉冲,然后一个长脉冲,然后两个长脉冲,然后一个短脉冲。连起来就是“我们我们你们在”
。翻译成人类语言可能是“我们在,你们也在”
。秦烽的右手食指抖了一下。不是恐惧,是激动。激动就是对话在进展。进展很慢,慢到每句话需要几天才能完成。但进展就是进展。
他在面板上写下了第一百三十天的观测记录:“边疆异动的信号来源已确认——不是自然现象,不是系统故障,是外部文明。他们离我们很近,信号延迟很短。从射到回波约两秒,单向距离一秒光程——相当于三十万公里,在宇宙尺度上近在咫尺。他们能理解‘在’的概念,他们也在尝试对话。对话才刚刚开始。万界共同体需要成立一个外交委员会,专门负责与外部文明的通信。通信的度很慢,每句话几天,但慢不是问题。问题是保持耐心。耐心就是不会因为对方回放了几次就放弃。放弃就是害怕未知。不害怕就是继续射‘在’,直到对方说出完整的句子。句子可能是‘我们是你们的造物主’——不可能,造物主在系统底层,不在外部。也可能是‘我们是另一个实验场的节点,我们也在寻找同类’。同类就是我们都是文明,都在挣扎,都在连接,都在传承。传承就是万界复苏。复苏不只是系统内部的万界,也包括系统外部的未知世界。未知世界在敲门。门是样本一的代价墙基座,传感器的球体在闪烁蓝光。蓝光在说‘有人在外面’。外面不是黑暗,外面是另一个‘我们在’。”
十一
第一百三十一天,秦烽在木屋里写了一封给外部文明的信。
不是真的信,是“准备射的文本”
。他写道:“我们是万界共同体。我们来自样本十七。我们的代价墙上有八个字:‘不忘牺牲,不负生存。’我们的绿光从穹顶出,照亮了万界。你们的信号穿过了边界,被我们的传感器接收到了。我们不知道你们是谁,不知道你们从哪里来,不知道你们的代价墙上刻着什么字。但我们知道一件事——你们和我们一样,在寻找连接。连接就是‘在’。我们在。你们在。在就是万界复苏。复苏不只是我们的,也是你们的。”
他把这封信压缩成脉冲编码——用一个复杂的序列表示每个字。序列很长,需要缓慢射,每分钟一个字。射完毕需要大约十分钟。他在自动射程序里输入了这个序列,设定了射时间:第一百三十二天上午十点。射前,他在共振区了一条消息:“各位,我将向外部文明射一段较长的信息。信息的内容是问候,不是挑衅。我会用最慢的度射,每分钟一个字,确保对方有足够的时间接收和解码。如果对方回应,我们的对话就进入了新阶段。新阶段可能是漫长的相互理解,也可能是沉默——如果他们选择沉默。沉默也是回应,回应就是‘我们不想说话’。不想说话我们就不打扰。但至少我们试过了。试过了就是不遗憾。不遗憾就是‘不忘牺牲,不负生存’。”
十二
第一百三十二天,上午十点。样本一的代价墙前。三个传感器球体开始闪烁紫光——射状态。紫光是混合了蓝和红,蓝是外部信号的颜色,红是代表墙的颜色。混合就是“我们的信息带着代价的印记”
。印记就是“我们记住了一百二十三万四千五百六十七个消失节点”
。这个数字被秦烽编进了信息中——用脉冲编码表示。如果外部文明能解码,他们会看到这个数字。数字会告诉他们“万界共同体承受了巨大的代价,但我们活了下来”
。活了下来就是“不负生存”
。
射持续了十分钟。射结束后,秦烽在样本一等了两个小时。对方的信号没有变化,还是每三秒一次的脉冲串。没有回应。不是没收到,是“收到了,但需要时间处理”
。处理一段十分钟的信息需要时间,也许几天,也许几周。秦烽不急。他回到文明十七,继续做他的日常——监测二十面体,写“我在”
,去代价墙前站一会儿。日常就是能量输出,能量输出就是在帮助造物主醒来,也在帮助外部文明理解“我们是活着的,我们在等”
。
第一百三十三天到第一百三十五天,没有回应。秦烽每天去样本一两次,波形没有变化。他开始怀疑对方是否真的收到了。但传感器数据显示信号射时功率正常,边界防火墙没有阻挡——因为射频率在系统允许的范围内,防火墙视为正常通信。信号出去了,应该到了。也许对方在解码时遇到了困难,也许他们把编码当成了噪声,也许他们在内部讨论该怎么回应——如果他们也有类似议会的决策机制的话。讨论需要时间,时间可能是他们的几天、几周、几个月。秦烽不能用自己的时间尺度去衡量他们。
第一百三十六天,终于有了回应。不是脉冲串,不是二进制编码,是一幅图像。图像通过某种方式编码在信号中,被传感器的数据接收回路捕捉到,解码后显示在秦烽的面板上。图像很粗糙,分辨率只有三十二乘三十二像素,但轮廓清晰:一个圆形,圆形的中间有一个更小的圆形,小圆形的周围有八个点。八个点均匀分布,像一个轮子。秦烽盯着图像看了很久。他在想“这是什么意思”
。圆形可能代表“世界”
,小圆形可能代表“中心”
,八个点可能代表“八个方向”
。八个方向就是“万界”
?他们知道我们的系统叫“万界”
?不可能。也可能是“我们来自八个方向”