秦烽四人伪装成“云游方士”
——在这个世界,方士是研究灵气、符咒、阵法的学者,地位崇高,且经常云游四方,身份不会引起怀疑。
他们持着阵灵准备的“方士文牒”
,顺利通过城门守卫的盘查(守卫虽然警惕,但对方士还算尊敬)。
进入城内,压抑的气氛更浓。
街边张贴着两张布告:
第一张是长老会发布的《告禹州万民书》,主要内容:“妖潮将至,为保全族血脉,今岁百童祭如期举行。凡被抽中之家,当以大局为重,牺牲小我。长老会将厚恤其族……”
第二张是战派散发的《抗妖檄文》,笔迹潦草但充满血性:“宁为战死鬼,不做祭品奴!妖物贪得无厌,献祭永无止境!禹州儿郎当持兵刃,死战护家园!”
两张布告前都围满了人,争论激烈。
“献祭一百个孩子,能换三十年和平时光,值得啊!”
一个老者叹息。
“值得?你家孩子没被抽中才这么说!”
一个年轻母亲红着眼睛,“我儿子才六岁,凭什么要送去给妖物吃?!”
“不献祭,妖潮来了大家都得死!”
“死就死!总比跪着生强!”
争吵几乎要演变成斗殴,被巡逻的城卫军勉强分开。
秦烽观察着这一切,心中沉重。这时,一个身穿破旧方士袍的老者走近他们,低声道:
“几位同道面生,是刚来禹王城?听老朽一句劝:祭典期间,莫要多言,莫要多看,办完事速速离去。”
秦烽行礼:“多谢前辈提醒。晚辈秦烽,携师弟师妹游历至此,见城中景象,心中不忍。敢问前辈,这百童祭……真能换来和平?”
老者苦笑:“能换暂时的喘息。但妖物胃口越来越大——三百年前第一次献祭只要十童,后来三十、五十,如今已到百童。下次呢?下下次呢?”
他摇头,“可除了献祭,又能如何?镇妖大阵年久失修,破魔箭只剩三千支,守军不过五万。妖潮一旦爆发,城内三十万百姓,能活一成都是侥幸。”
“就没有其他办法?”
艾莉娅忍不住问。
老者看了看四周,压低声音:“战派想硬抗,但他们拿不出可行方案。和派想苟活,但确实在饮鸩止渴。老朽研究灵气一生,知道唯一的长久之计是‘净化天裂,恢复灵气本源’,但那需要……”
他伸出三根手指,“三样东西:上古净灵大阵的完整阵图、至少化神期修士的修为、还有……百名自愿献身的纯净灵体作为阵眼。”
他顿了顿,惨笑:“阵图早已失传,化神期修士三百年未出,至于百名纯净灵体——那不就是百童祭吗?用百名孩童的生命能量,不是喂妖,而是启动净灵大阵,或许真能净化天裂。但谁来牺牲?谁忍心牺牲?”
说完,老者佝偻着背离去。
秦烽四人互相对视。老者的话,透露了关键信息:净化灵气是可能的,但代价巨大。
“百名纯净灵体……”
索伦沉思,“未必必须是孩童。任何纯净的生命能量都可以,只是孩童最易得。如果我们能找到替代能源……”
星痕提出:“用科技手段模拟纯净灵体能量呢?”
阵灵计算后回复:“可行性37%。这个世界的灵气有特殊频率,模拟需要时间分析和调试。七天……太短。”
“那就先解决眼前的危机。”
秦烽说,“阻止百童祭,同时准备迎战妖潮。走,我们去见见两派的首领。”
三、长老会与将军府
通过方士身份,秦烽求见了长老会首席“禹文公”
。
禹文公是个白发苍苍的老者,坐在铺着兽皮的椅子上,面容憔悴,眼神复杂。他面前的案几上,摆着一份名单——那是今年被抽中的百名孩童的名字。
“秦方士有何见解?”
禹文公声音沙哑。
秦烽直言:“晚辈听闻百童祭在即,特来进言:献祭非长久之计,妖物贪婪无度,终有一日会将禹州吞噬殆尽。”
禹文公苦笑:“这些道理,老夫何尝不知?但眼下有何他法?战派叫嚣死战,可他们拿得出退敌之策吗?城中存粮只够三月,破魔箭不足三千,镇妖大阵多处破损。若妖潮爆发,三十万百姓能活几何?”
“如果晚辈说,有办法在七日内修复镇妖大阵,并制造新的破魔武器呢?”
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禹文公眼睛一亮,随即黯淡:“年轻人,大话谁都会说。镇妖大阵是先祖所留,阵法精妙,如今能看懂阵图的方士不过三人,修复谈何容易?破魔兵器需要‘雷击木’和‘破魔铁’,这两种材料早已稀缺。”
“晚辈略通阵法,或可一试。”