萧何看了新秦赠送的书籍,感慨:“嬴昭此人,不简单。他在边荒三年,做的都是利国利民之事。这些农书水利图,对我们治理北方大有裨益。”
张良则从战略角度分析:“新秦在阴山,确实替我们挡住了匈奴。且他们与胡人杂居融合,探索出了胡汉共处之道。这对未来经略北方,是宝贵经验。”
韩信虽想打仗,但也被说服:“刚打完项羽,将士疲惫,粮草不足。此时北伐,得不偿失。不如承认新秦,换取北方安宁。”
刘邦最终拍板:“那就这样。传旨:封嬴昭为‘北秦王’,承认新秦为藩属邦国,永不征讨。但新秦需承诺:不南下扩张,不与匈奴勾结犯境。”
这个结果,对新秦是最佳的:获得了合法地位,换来了和平发展时间。
诏书传到归秦城,嬴昭率众接旨。
使者宣读后,嬴昭却做了一件出人意料的事:他接过诏书,然后当众——烧了。
众人震惊。
嬴昭平静道:“新秦不接任何人的封号。我们不是汉国的藩属,我们是独立的邦国。请转告汉帝:新秦愿与汉国平等交往,互通有无,但不受册封,不称臣。”
使者脸色难看。
但嬴昭接着说:“不过,为表诚意,新秦愿送汉帝一份真正的礼物。”
他拍了拍手,蒙毅带上一队士兵,抬着十个大木箱。
打开,里面不是金银,是——书。
“这是新秦三年整理的全部典籍。”
嬴昭说,“包括秦法精要、农耕新法、胡汉医药、边地物产志、以及……史记的初稿。”
最后一句话,让使者动容。
司马谈这三年,一直在做一件事:编写一部真正的史书,不仅记录秦史,也记录天下兴衰。他已经完成了从黄帝到秦亡的初稿,取名《史记》。
嬴昭说:“秦虽亡,但历史不能断。这部史书,是我们能留给后世最宝贵的财富。请汉帝善待它,让它流传下去。”
使者肃然起敬,郑重接过书箱。
这一次,刘邦没有生气。他读了《史记》初稿,沉默良久,对萧何说:“嬴昭……是个值得尊敬的对手。不,不是对手,是同道——我们都想让这个天下变得更好,只是道路不同。”
他下令:将《史记》藏于石渠阁,命史官续写;将新秦所赠农书水利图,下发各郡县学习。
从此,汉与新秦,开始了长达百年的和平交往。
十、归秦城的传承
秦烽四人在新秦又待了一年,确保一切走上正轨。
第四年春天,他们准备离开。
离别前夜,嬴昭单独宴请秦烽。
没有旁人,只有一壶酒,两碟小菜。
“先生,该告诉朕真相了吧。”
嬴昭看着秦烽,“你们究竟从何而来?”
秦烽知道瞒不住了。这四年相处,嬴昭的洞察力远超常人。
“我们来自……另一个‘秦’。”
秦烽选择部分真相,“一个秦没有灭亡的时间线。我们看到你们这个时间线的危机,所以来帮忙。”
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嬴昭没有惊讶,只是点点头:“难怪你们知道那么多,却又不像神仙。那么,在你们的时间线,秦怎么样了?”
“秦统一了天下,但二世而亡。”
秦烽如实说,“不过,秦制秦法被汉继承,书同文车同轨延续了下去,华夏文明得以统一。”
嬴昭笑了:“那也不错。至少,秦的遗产留下来了。”
他举杯:“敬你们的时间线,也敬我们选择的这条路。”
两人一饮而尽。
嬴昭最后问:“先生,你觉得,新秦能存在多久?”
秦烽诚实回答:“不会永久。也许百年,也许二百年,终究会被更大的文明融合。但重要的是——你们证明了,除了征服和逃亡,还有第三条路:在边缘地带,保存文明火种,等待它重新发光。”
嬴昭释然:“足够了。百年后,谁知道天下会变成什么样?只要这百年间,新秦的百姓能安居乐业,秦的智慧能传承下去,朕就满足了。”
次日,秦烽四人“云游离去”
。
嬴昭率全城百姓相送,直到身影消失在地平线。
十一、百年后的新秦
返回节点室后,秦烽通过琥珀结晶,能感知到那个时间线的后续:
第十年,新秦人口达到十万,成为塞外最繁荣的邦国。
第三十年,嬴昭病逝,享年七十。死前留下遗言:“葬我于阴山,面朝中原。让我看着华夏,越来越好。”