绿洲星的树民代表在联合声明中说:
“我们曾相信生命没有意义,痛苦无法承受。但堡垒文明向我们证明:意义不是被发现的,而是被创造的。现在,我们要创造自己的意义——为了保护其他可能陷入同样绝望的文明而战。”
另一个刚进入原子时代的文明代表说:
“我们的科技水平很低,无法提供先进的武器或飞船。但我们可以提供士兵——愿意为自由意志而战的士兵。我们也许弱小,但我们有经历过绝望后重生的决心。”
十七个文明,总人口超过三百亿。
虽然科技落后,虽然军事力量薄弱,但意志是强大的。
它们开始接受堡垒和天机城自由派的技术援助,进行快速现代化改造。它们的人民自愿参军,接受严格的训练。
更重要的是,它们带来了新的战术思想。
“我们不能和敌人比拼科技或兵力。”
一个来自狩猎文明的军事顾问说,“我们弱小,所以必须用智慧。用游击战,用不对称战争,用意志战。”
他提出了一个计划:
“意志共鸣网络”
——利用意志之树的技术,在所有新生同盟的星球上种植子树,建立一个覆盖整个星域的意志共鸣网络。当敌人入侵时,所有意识通过网络连接,形成集体意志防御场,大幅削弱概念病毒的侵蚀效果。
这个计划需要大量的自由意志能量。
需要……信仰。
不是宗教式的盲从,而是对自由意志理念的坚定信念。
堡垒成为了这个网络的中心节点。
意志之树成为了所有子树的“母树”
。
十、信仰的代价
网络建设开始了。
第一棵子树种在绿洲星,由玄机子和青云宗弟子负责。
仪式很简单:从母树上取下一段枝条,种植在星球的生命核心处,然后由该文明的代表进行“意志灌注”
——集中所有人的信念,激活子树。
绿洲星的仪式很成功。
当树苗种下,数亿树民通过根系网络连接,共同释放意志能量时,子树以肉眼可见的速度生长,瞬间长成了参天大树,与母树产生共鸣。
成功了。
然后是第二颗星球,第三颗……
但随着网络的扩展,林雨发现了问题。
意志之树的能量在分流。
母树的光芒在减弱。
“这是正常的。”
齿轮分析数据,“能量守恒。母树在向子树输送自由意志能量,自然会消耗自身储备。”
“消耗速度?”
“如果十七个星球的网络全部建成,母树的能量储备会下降到危险线以下。可能……无法维持陈锐的意识稳定。”
林雨沉默了。
又是一个选择:为了更大的防御网络,牺牲陈锐?
或者保护陈锐,放弃网络?
她去了意志之树下。
现在的树已经五十米高,枝叶间流转的金光依然温暖,但确实比之前暗淡了一些。
树似乎感应到了她的到来,一片叶子飘落,在她掌心化作陈锐的虚影。
“林顾问,”
虚影微笑,“我‘听’到了你们的讨论。”
“陈锐,你……”
“我同意。”
陈锐说,“用我的能量,建立网络。”
“但那样你可能——”
“我可能消散,或者进入深度休眠。”