又是风险与机遇。
“投票吧。”
霜月说。
议会全票通过——必须冒险。
但这次,出征的队伍有了新变化。
“我想申请加入勘探队。”
疤眼主动请缨,“我对矿星地形熟悉,而且……我的机械义眼有夜视和能量感知功能。”
“批准。”
霜月说,“另外,青叶也申请了。”
“她?她才十岁!”
“但她说,她能感应到植物的‘恐惧’。”
霜月调出青叶的申请记录,“她认为,晶噬虫可能不是纯粹的害虫,而是某种生态环节。如果能沟通,也许可以不战而获。”
沟通……与虫子?
听起来荒谬,但考虑到森精族的能力,也许可行。
“让她去,但必须全程有人保护。”
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最终勘探队组成:霜月、秦风、齿轮、疤眼、青叶,外加八名精锐(包括两名新加入的、有采矿经验的前矿工)。
这次他们乘坐的是新改造的“采矿船”
——用漂泊者号的主体改造,加装了采矿设备和防护装甲。
出发前,所有共同体成员都来送行。
水镜老人幻化出一幅图像:勘探队乘坐的飞船,在星辰间航行,背后是不屈号温暖的灯光。
“平安归来。”
他说。
“一定。”
霜月点头。
航行很顺利。
第五天,他们抵达了废弃矿星。
从轨道上看,那是一颗灰白色的星球,表面布满了巨大的矿坑,像是被巨兽啃食过的苹果。星球没有大气层,直接暴露在虚空中。
“扫描显示,地表有大量能量晶体残留。”
齿轮报告,“但生命信号……很奇怪。不是集中在某个区域,而是均匀分布在整个星球表面。”
“那是晶噬虫的特性。”
疤眼解释,“它们平时休眠在岩层里,感应到能量波动才会聚集。我们降落时,必须把飞船的能量输出降到最低。”
他们选择了一个相对平坦的区域降落。
舱门打开,踏上矿星地表。
重力大约是地球的0。7倍,脚下是灰白色的碎石,踩上去会发出轻微的“咔嚓”
声。远处,巨大的矿坑像深渊一样张着口。
青叶蹲下身,用手触摸地面。
她的藤蔓头发无风自动,末梢探入碎石缝隙。
“我感受到了……”
她闭上眼睛,“痛苦。整个星球都在痛苦。”
“痛苦?”
“是的。这些晶体……不是自然形成的。”
青叶的声音带着颤抖,“它们是……‘生命’被强制转化的产物。”
霜月立刻警觉:“什么意思?”
青叶指向最近的矿坑:“那里……曾经有活着的矿脉。泰坦族不是采矿,而是……把一种地下生物杀死、固化、变成晶体。”
这个信息太震撼了。