名落孙山,前路茫茫。
人生的转折,家族的希望,个人的荣辱,尽系于此一纸榜单之上。
无数双眼睛,死死地盯着贡院那两扇紧闭的大门,眼神炽热得仿佛要将门板烧穿。
“怎么还不出来……”
“别挤!别挤!让我看看前面!”
“保佑保佑,一定要中啊!”
“王兄,看你气定神闲,定是胸有成竹了?”
“哪里哪里,李兄文章锦绣,此番必高中!”
嘈杂声中,夹杂着各种祈祷、恭维、试探和自我安慰。
辰时三刻,吉时已到。
“吱呀——呀——”
在无数人望眼欲穿的期盼中,贡院那两扇厚重的大门,终于缓缓向内打开。
喧嚣声瞬间为之一静,所有人的目光都聚焦在门口。
首先出来的是一队手持长戟的禁军士兵,迅速在门口列队,隔开人群,清出一条通道。
紧接着,是数名身着礼部官服的官员,为首者正是范文轩。
面色肃穆,手捧一个覆盖着明黄色锦缎的铜盘,盘中放着的,便是那卷决定无数人命运的榜单。
在禁军的护卫和无数目光的注视下,范文轩等人步履沉稳地走到早已搭好的告示牌前。
时间,仿佛在这一刻被拉长了。
范文轩深吸一口气,伸手,揭开了铜盘上的明黄锦缎,露出了里面那卷同样明黄、以玉轴装裱的皇榜。
小心翼翼地拿起皇榜,展开。
所有人的呼吸都屏住了,心脏狂跳。
范文轩清了清嗓子,用尽全力,将声音提到最高,确保能压过现场的嘈杂,朗声宣道:
“玄周成化三十八年秋闱乙科,皇榜公示——!”
“第十名!清河府,李墨然——!”
声音刚落,人群中某个角落猛地爆发出一声狂喜的尖叫,随即是激动的哭喊和周围人的恭喜声。
有人欢喜,便有人失落,更多的则是更加紧张的等待。
“第九名!江陵府,王清远——!”
“第八名!……”
“……”
一个个名字被念出,每一次都引发一阵或大或小的骚动。
上榜者狂喜不能自已,落榜者面如死灰,黯然神伤。人群如同被投入巨石的池塘,波澜不断。
“第四名!云州府,赵怀瑾——!”
前四名了!
气氛紧张到了极点!
状元、榜眼、探花,花落谁家?
范文轩的声音也带上了一丝不易察觉的颤抖,顿了顿,目光扫过榜单最上方那三个名字,然后深吸一口气,高声念道:
“第三名!探花——青州府,牧善之——!”
“轰!”
这个名字念出,引发的骚动远比之前任何一次都要巨大!
牧善之!
那个在洛京搅动风云、与潇沉、浣红衣并称“安宁三杀神”
的牧善之!
竟然高中探花!
无数道震惊、羡慕、嫉妒、难以置信的目光在人群中扫视,试图寻找那个传说中的身影,但显然,正主并未出现在这拥挤的人潮中。
惊讶还未平息,范文轩的声音再次响起:
“第二名!榜眼——洛京四五书院,苏文景——!”
四五书院方向立刻爆发出一阵热烈的欢呼和掌声,苏文景的名字被反复呼喊。
终于,到了最后,也是最激动人心的时刻。