林之一和潇沉也同时察觉到了异样,转身望去。
只见安宁村那条不算宽阔的主路上,尘土微微扬起,一队人马正穿过稀疏的房舍和好奇张望的村民,朝着义庄这边迤逦而来。
人数约有三四十之众,队伍拉得颇长。
脚步声、马蹄声、还有金属甲片碰撞的轻微声响混杂在一起,打破了黄昏村落的宁静。
队伍前方,是十几名身着统一玄黑色劲装,腰佩制式长刀的玄天鉴镜卫。
镜卫旁边,是几个穿着青色衙役服的安宁县衙差役。
再往后,便是此行的主角了。
周德福周县令和王守仁王师爷几乎是小跑着跟在旁边,周县令那一身肥肉在疾走中乱颤,官帽都有些歪斜,脸上汗如雨下。
也不知是累的还是吓的,正对着队伍中央一人不停地躬身说着什么,姿态谦卑到了极点。
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王师爷也是气喘吁吁,脸色发白,紧紧跟在县令身后。
而被他们如众星拱月般簇拥在中央的,是十余名装束明显异于玄周之人。
大多身材高大魁梧,深目高鼻,穿着色彩鲜艳纹饰繁复的窄袖袍服。
外罩皮质或镶金属片的短甲,腰间佩着弯刀或镶嵌宝石的匕首。
这些人眼神锐利,神情倨傲,隐隐散发着剽悍之气,显然是精锐的护卫。
走在最前面的,是一名约莫二十五六岁的青年男子。
服饰最为华贵,暗金色的锦袍上用金线绣着雄鹰展翅的图案,外罩一件轻薄的银色锁子甲,头上戴着一顶镶嵌着硕大蓝宝石的玉冠。
面容与停尸在义庄内的七皇子有六七分相似,同样高鼻深目。
但线条更加硬朗,眉毛更浓,嘴唇更薄。
此刻眉头紧锁,嘴唇抿成一条直线,眼眸中蕴含着毫不掩饰的悲痛愤怒,以及一种居高临下的审视与问责之意。
正是金汗国的三皇子,乌维律。
这一行人目标明确,径直朝着义庄而来,气势汹汹。
林之一眼神一凝,知道避无可避。
对赵活低声道:
“跟上。”
随即不再停留,转身朝着义庄门口走去。
赵活连忙跟上,但明显有些紧张,手下意识地按住了刀柄。
潇沉则依旧神色平静,也没有过去,只在原地看着。
双方在义庄那扇略显破败的木门前,不期而遇。
乌维律的目光第一时间便落在了迎面走来的林之一身上。
眼中先是闪过一丝意外,显然没料到玄周方面负责此事的官员竟是如此年轻,且是一名女子。
随即,林之一那即便狼狈也难掩的出众容貌与冷冽气质,让他目光微微停顿了一瞬。
但很快便移开了视线,眼神重新被沉痛与怒意占据。
没有与林之一寒暄或质问,只是用冰冷而沙哑的声音,对着旁边的周县令说道:
“带路,我要见我七弟。”
周县令擦着汗,连连点头:
“是是是,殿下请,殿下请…”
一边说,一边用哀求的眼神看向林之一,希望她能说点什么缓和气氛,或者至少解释一下。
林之一却只是微微侧身,让开了门口的道路,同时对乌维律微微颔首,算是见礼,声音清冷平静:
“节哀…”
态度不卑不亢,既表达了基本的礼节和对逝者的尊重,也维持了玄周官员的体面,没有因为对方是皇子且来势汹汹而露怯。
乌维律深深看了林之一一眼,没再说话,迈步便走进了义庄院子。
护卫立刻跟上,将不大的院子几乎占满,玄天鉴镜卫和周县令等人也连忙挤了进去。
气氛瞬间变得凝重而拥挤。
一进院子,那股义庄特有的腐朽气息的味道便扑面而来。
乌维律的眉头皱得更紧,脸上痛色更浓。