薛超回头,看见一个人影从码头的入口处走来。那人穿着一件灰蓝色的长衫,头戴一顶瓜皮帽,走路的姿势有些奇怪——左脚似乎有些跛。
等人走近了,薛超才看清那人的脸。
是个陌生人,四十来岁,面容清瘦,留着两撇八字胡,看起来像个账房先生。
“您是薛管带?”
那人走到面前,拱了拱手。
薛超没有立刻回答。他打量了那人几眼,问道:“阁下是?”
“在下姓吴,是桂大人府上的幕友。”
那人笑着说,“桂大人让我来给薛管带传个话。”
薛超心里有些疑惑。桂道台传话,一向是让周师爷来,今天怎么换了一个人?
“什么话?”
那人凑近了些,压低声音:“俄国人的那个‘拜访’,桂大人决定拖着了。但昨儿个又来了一个新的——英国领事馆的人递了帖子,说要‘参观’旅顺港。桂大人拿不准,想听听您的意见。”
英国领事馆?
薛超的眉头皱了起来。英国人也要来凑热闹?
“英国人要参观什么?”
他问。
“说是‘正常的商务考察’,想看看港口的设施和吞吐能力。”
那人的语气里带着一丝不屑,“但您也知道,英国人做任何事都打着商务的幌子,底下藏着什么心思,谁说得准?”
薛超沉默了片刻:“劳烦吴先生转告桂大人,英国人的事,跟俄国人一样处理——能拖就拖。实在拖不过去,就限定参观的范围,不能让他们到处走。”
那人点点头,拱手告辞。
薛超看着他一瘸一拐的背影,心里忽然生出一丝不安。他说不上来哪里不对,但就是觉得哪里有些别扭。
回到营房,他坐在桌前,把今天发生的事情从头到尾想了一遍。
那人自称是桂道台府上的幕友,姓吴,左脚有些跛。
可他在旅顺住了这么久,从来没见过桂道台身边有这么一个“吴先生”
。
桂道台的幕友里,他见过周师爷、刘师爷、孙师爷,就是没有姓吴的。
薛超猛地站起身,抓起桌上的帽子戴上,大步朝桂道台的官署走去。
走了半路,他又停了下来。
现在去问,能问出什么?万一是自己多心了,反而闹出误会。
就算那人真的是冒充的,现在人也走了,上哪儿找去?
薛超站在街口,风吹得他衣袍猎猎作响。他想了很久,最终做了一个决定——明天一早,给陈远写一封信,把这件事原原本本地写进去。
如果那个人真的是冒充的,那说明有人在打快艇队的主意。
是谁?
俄国人?英国人?还是别的什么人?
他不知道。
但他知道,从这一刻起,他必须更加小心。
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