笔趣阁

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消失了。

在这个身份离开世界以前，她想得到牛顿的一件礼物，算作对他们这段友情的纪念。

“观察星体需要好的设备，我第一个想到的就是你的望远镜。我知道这个要求有些过分。你不是工匠——瞧，我记得你说过，可如果你愿意……”

“好。”

“什么？”

“我答应给你做一架望远镜。”

薇薇安眨了眨眼。她还很多理由没说出口呢，牛顿就这么痛快地答应了？

威金斯不在，薇薇安自告奋勇提出要做牛顿的助手。一方面，她不想什么都不做，只在旁边看。另一方面，她自己也好奇牛顿会怎么做。

她见过牛顿的炼金术实验，却从没见过他制作望远镜。当年牛顿替她做仪器时，不许她进入实验室。如今终于有个机会能满足她的好奇心。

很快，薇薇安发现她高估了自己的能力。她可以记录实验笔记，清洗仪器，也能帮忙称量材料。

可制作望远镜，她什么都帮不上。

镜面曲率、焦点位置、焦距、镜筒口径，以及各个部件的尺寸，全都由牛顿计算。薇薇安唯一能做的，就是寻找手艺最好的工匠和品质最好的玻璃。

工匠交出的玻璃，牛顿还是不满意。他把玻璃放到磨具上亲自研磨，将两面分别磨成凹凸相应的球面，曲率半径为五尺十一英寸。

薇薇安站在旁边看了许久。当年，他也是这样制作出第一架反射式望远镜的吗？只不过那时候，没有工匠替他磨制玻璃。

胡克有汤品恩。

惠更斯有斯宾诺莎。

可牛顿——

牛顿总是一个人完成所有事情，经常不眠不休。

难怪科特沃斯告诉薇薇安，三一学院有好几位教授都担心，牛顿的研究迟早会杀死他。

牛顿的工作，薇薇安帮不上忙，于是牛顿给她安排了另一项工作：打理花园。

牛顿宿舍后面有一座不大的花园。他本人不喜欢散步，也对园艺没有兴趣，却对花园有着苛刻的要求：石板路必须干干净净，花圃的边界要清楚，灌木也必须修剪整齐，一根多余的枝叶都不要探出来。

正巧他的园丁这几天休假了。

薇薇安在花园里干了一天。第二天，她就雇了一个新园丁。

两周以后，牛顿来到花园检查。他沿着石板路走了一圈，停下脚步，指着花圃边缘。“那里有杂草。”

“那是这几天气温回升以后新长出来的！我替你雇了一个园丁，不用谢。”

薇薇安不打算理会，谁家花园能一棵杂草都没有？

牛顿毫不客气地指挥起了新园丁。“石缝里有一棵。”

园丁弯下腰。

“左边。”

园丁换了个方向。

“再往里一点还有。”

薇薇安很无语，牛顿是有强迫症吧？

她无比想念威金斯。

直到园丁把石板缝隙里最后一棵杂草拔出来，薇薇安才问：“你的望远镜怎么样了？”

答案令人失望。

牛顿不想重复制作以前的那架望远镜，他想做一架能够放大一百五十倍的望远镜。

可一百五十倍的放大倍率，对镜面的精度要求极高，这是十七世纪的工艺无法实现的。这个时代镜面上使用的水银锡箔反射层，与后世的镀银镜面完全不是一回事，而后者要到十九世纪才出现。

薇薇安透过镜筒看了一眼，里面的物像模糊不清，根本无法聚焦。

她很惋惜。

她不知道的是，这架失败的望远镜不是全无用处，牛顿通过这些镜面，发现了与颜色有关的新现象。多年以后，艾萨克·牛顿爵士会在他的《光学》一书中记录这些现象，却隐去了当年他做望远镜的真实原因。

“这个送给你。”

牛顿拿起那架旧望远镜，递到她面前。

“这是……”

薇薇安凑近目镜看去，里面大镜面上的灰暗消失了，那块圆形金属镜重新呈现出银白色的冷光。

“你抛光了？”

“原先是这样打算的。”

牛顿说，“但抛光以后，镜面不能满足要求，我又做了一块。”

他说得轻描淡写，可薇薇安知道，这其中到底有多麻烦。

抛光镜面不只是除去表面的氧化层，更重要的是保持原本精密的球面曲率，手上的力道稍有不均，便会改变镜面的形状，使望远镜无法准确聚焦。

按照牛顿的标准，他一定在抛光以后检查过，发现镜面不合格，才重新熔炼金属，又制作了一块新的反射镜。