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果然，女人识字，就是堕落的开始。魔鬼诱惑了这个女人识字，曲解经文。

“况且，婚姻也不是女性得救的唯一途径。”

薇薇安指了指天上。

“上帝没有要求所有人都必须结婚。耶稣也承认，有人可以为了天国而不婚。克劳瑟先生，我相信这一点，你比我更清楚。如果我有罪，主可以救赎我，不必通过婚姻的方式，也不必通过一个男人。”

克劳瑟脸色越来越难看，额头上青筋微微凸起，“没有男人，女人怎么能直接得到救赎？夏娃是亚当身上的一根肋骨，女人本就要从属于男人。”

“上帝造女人时可没这么说。”

薇薇安毫不退让，“上帝用亚当的肋骨造出夏娃，不代表夏娃就比亚当低一等，也可以理解为，上帝让亚当珍惜夏娃，因为她是他身体贴近心脏的一部分，而不是从四肢上拿下来的骨头造的。”

薇薇安在现代的时候，曾经读过一本书，里面关于圣经的解读让她很受启发。可惜她不记得那本书的名字和作者，也不记得年代，只有个模糊的印象。

在这里生活久了，她才意识到解释权的重要性。中世纪教会就是独占了对圣经的解释，进而控制了整个社会。经文会被不同的人读出不同的意思。即使虔诚如牛顿，也会作出驳斥三位一体的解读。

经文是不变的，怎么读，不取决于经文本身，而取决于哪一种解释对掌权者更有利。

意识到这一点后，薇薇安再读经的时候总会有意无意往其他方向去想。

十七世纪英格兰人的生活里，圣经和《公祷书》占据极其重要的位置。主日礼拜、节期祷告、餐前祷告、家庭祷告，都会用到。

大一点的庄园和贵族府邸还有自己的小礼拜堂。以前在埃克塞特府的时候，还是阿什利勋爵的沙夫茨伯里伯爵经常领着一家人祷告，如今更是把埃克塞特府的礼拜堂向公众开放。

读经、辫经，和牧师讨论神学，是这个时代为数不多的女性也被允许参与的活动。

薇薇安家里不像虔敬家庭那样每天祷告很多次，但主日礼拜、餐前祷告、节期祷告总是少不了的。

因为没有一般家庭的男主人“领祷”

，薇薇安也不了解这些，便让南希带着莉斯、艾米丽和女仆们祷告，男仆那边则由一位年长的男仆带领。她这个一家之主只是参与。

南希对经文非常熟悉，起初，薇薇安是出于在这个时代的生存角度和实用角度向南希请教经文的含义。后来她发现，可以和南希讨论一些其他方向的解读。

南希第一次听到的时候，脸都白了，连连摇头，说“这样太危险了”

。薇薇安安慰她在自己家里讨论没关系。时间久了，南希也慢慢习惯下来，甚至会和薇薇安一起“开发”

经文的另一种理解。

莉斯总说她们两个疯了，可每次听到她们解读的时候，一边抱怨她们“又在睡前说疯话”

，一边又在一旁坐下，听得比谁都认真。

她们讨论最多的，就是《创世纪》。此刻薇薇安对克劳瑟说的，就是那些夜里，临睡前她们讨论出来的内容。

“狡辩，狡辩！”

克劳瑟挥起手臂，“你必恋慕丈夫，你丈夫必管辖你，这是上帝亲口对夏娃说的！”

“你说的那句话，是堕落后的惩罚，但惩罚不等于上帝设定的理想秩序，更不是给亚当的特权。”

薇薇安停了一下，用了一个更容易让这些人听懂的例子。

“上帝这里说的话，只是预言女人可能遭受的命运，并不意味着上帝赐给亚当统治夏娃的威权，或者赐给所有男人统治妻子的威权。就像上帝说雅各和以扫，将来大的要服侍小的，不意味着雅各天然有权成为以扫的统治者，而只是预言将来要发生的事。”

“你……你……”

克劳瑟气得说不出话来。

薇薇安继续道：“因此，你的理解是不对的，你不应该以上帝的名义决定谁应该被驱魔。你不是在侍奉上帝，你是在扮演上帝的角色。我看，你才是魔鬼！”

洞xue里忽然安静下来。几个信徒面面相觑，又都看向克劳瑟，脸上浮现出惊奇，茫然，更多的是紧张和不安。

一个女人经过两天的“净化”

，居然还在牧师面前振振有词，丝毫没有忏悔的表示，这让他们感到恐怖。魔鬼竟有如此强大的力量？要是自家女人也被这种魔鬼控制，可怎么办才好……

就在这时，圣坛前方的入口处传来一阵掌声，打断了薇薇安的话。有人拍着巴掌走下台阶，向洞里走来。

洞内的人齐齐看向洞口。薇薇安也抬起头。

台阶尽头落下脚步声，洞内的长明灯与火把的光一点点照亮来人。

出口先出现一双黑色的长靴，靴面沾着一点泥，边缘却擦得很亮。每往下一级，马刺便在石壁间轻轻一响。

然后是深色的外衣下摆，衣料比洞xue里这些信徒身上的粗布好得多。

随着他的步伐轻轻迈下台阶，露出收束得整齐的腰身，银色的皮带扣在火光里一闪，腰侧垂着一柄短剑。这一身装束和这些眼神狂热的村民仿佛来自两个世界。

那人走下最后一级石阶，向圆台这边走来。克劳瑟和彼得几乎同时低头行礼，“查洛纳先生。”

那人只是随意点了点头，脚下不停，一步步走向薇薇安，目光落在她身上。“这就是你们说的爱略特小姐？”

他声音不大，薇薇安却觉得比克劳瑟所有的祷文都更令她恶心。她死死盯着他眉角那道一直延伸到鬓角的疤。“查——”

那人一笑，抬手打断她，“大卫·查洛纳，”

他微微欠了欠身，像一个绅士那样行礼，“小姐，很高兴为您服务。”

薇薇安眯起眼。

大卫·查普曼。这个家伙不是因为抢劫被处死了吗？怎么又出现在这里，还换了个名字？

转念一想，这个时代没什么全国统一的登记系统，她既然能女扮男装用不同身份行走，大卫换一个名字也不奇怪。

只是不知道他用了什么方法逃过了绞刑，越狱出来，又和这群异端组织成员勾结在一起。