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薇薇安笑着婉拒。“只是不巧，那只表今日我没有带在身上，”

其实那块怀表正静静地躺在她的口袋里，只是薇薇安有种莫名的别扭。胡克或许并不把自己和牛顿的分歧放在心上，可牛顿面对胡克的质疑时有多痛苦，她是亲眼见过的。

这块怀表，是她最初去找牛顿的原因，现在拿出来让胡克看，她总觉得奇怪。

爱面子的胡克有些不悦，没有说话，气氛一时有些尴尬。

洛克微微一笑，“说起怀表，法国人倒是很喜欢这种随身表。”

“是的，听说他们更流行把怀表当成装饰。”

汤品恩接着说，“而他们的怀表也确实做得精巧。”

“也许将来您的钟表店也可以制作怀表。”

莉斯笑道。

话题便就此转向法国贵族如何将怀表当奢侈品，而英国在这一点还没有流行起来以及未来是否会流行的讨论上，气氛又热络起来。

薇薇安感激地看了洛克一眼。洛克却没有看她，只和汤品恩和胡克谈论着最新的怀表技术。似乎惠更斯在研究一种新的游丝，打算应用在钟表上。

胡克对此嗤之以鼻。

胡克曾和惠更斯一起质疑牛顿关于光的“假说”

。与胡克情绪化的攻击不同，在关于光的辩论中，惠更斯才是牛顿真正强大的对手。惠更斯也是皇家学会会员，兴趣广泛，他现在对钟表游丝的兴趣，也许很快又会成为一项推动世界进步的小发明。

胡克这个人，平时很友好，一旦涉及和他自己的研究有交集的领域，就非常计较。

薇薇安听他和朋友们贬低牛顿的望远镜，说那不过是他自己显微镜的变体，不值一提。如今胡克又和汤品恩一同研究手表，惠更斯的发明如果真能成功，恐怕将来他们之间也免不了分歧。

想起牛顿，不知道他最近怎么样了。薇薇安上一次见到牛顿，已经是两个多月前的事情。

她承诺的去剑桥一直没兑现。最近她又收到了牛顿的来信，信里既没有催促，也没提出让她采买什么东西，而是预告说，他以后可能不再和她通信。

这让薇薇安有些莫名其妙。他是不是忘了，自从那年夏天他怀疑她，他们之间就再也没有通过信。唯一一封信，还是他一年前圣诞寄来的那枚印戒。

最近几个月，她忙酒馆的事情，根本没写信给他，忽然收到这样一封“以后不再通信”

的预告，让人摸不着头脑。

薇薇安一度怀疑，她和牛顿之间的友谊到底恢复了没有。也许等天气再暖一些，她应该去剑桥看看……

“恕我冒昧，小姐”

，胡克忽然道，“我们是不是让您觉得无聊了？”

“当然不是，胡克先生。”

薇薇安连忙收回思绪。“我只是在想，怎样才能让人一眼认出某件作品的作者。”

她看向汤品恩，“我是说，除了风格之外，或许汤品恩先生可以在作品上刻下某个标记，或者给每一件作品编号。这样一来，收藏者便能知道，那是独属于您的作品。”

在座的客人都看向汤品恩，又看向薇薇安，眼里闪过赞许。胡克率先赞叹道，“这实在是个天才的想法！”

他毫不吝惜赞美之词，夸奖薇薇安的品味和眼光。

薇薇安被胡克夸得有些不好意思，她和莉斯又陪着这群客人坐了一会，便继续去忙别的事情。

也许这段时间太忙了，薇薇安发现自己总有些心不在焉，总是无法集中注意力。

“如果你那么放心不下，不如和洛克先生说清楚。”

莉斯不知什么时候来到她身旁，在她耳边悄声说。“我已经数不清你到底向那边看了多少次了。”

薇薇安用手肘碰了碰莉斯的胳膊，没说话。莉斯却不肯放过她。“说真的，我觉得洛克先生不会拒绝你的。即使没有了牛津的职位，也不会影响你们今后的生活。”

洛克在牛津基督学院的讲师身份，和牛顿在剑桥三一学院的研究员要求差不多，都必须单身，一旦结婚，就要放弃职位和津贴。

薇薇安侧头看了莉斯一眼。这个姑娘现在简直无所不知，不知道是从生意里听来的，还是和南希相处久了知道的。

不过莉斯说的这一点，她倒真没想过。的确，以薇薇安如今的财力，加上洛克目前的收入，放弃牛津那点津贴不算什么。

问题是，她不想结婚。

即使她相信洛克的人品，也确认自己的感情，薇薇安还是无法说服自己进入一段无法退出的关系。

退一步说，就算洛克真能放弃他那套“感情是不健康”

的理论，答应她“在一起”

的提议，只要最终结果不是结婚，她和洛克之间就不存在保持恋爱关系的可能。

头大。

“算了，”

薇薇安挥了挥手，“太麻烦了，不想那些了。”

莉斯看着她，嗤地笑了一声。“好好好，你自己的事情，你自己做主。”

说完，她便回酒馆去了。

胡克一行人一直坐到黄昏才离开，薇薇安照例在门口送客。送走众人后，她轻轻拽了拽洛克的袖口，带他来到院子里的一棵树下。

“洛克先生，那天——”

她决定和洛克解释清楚。