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果然，爱情让人怯懦。

洛克出现在伦敦不奇怪，出现在她的咖啡馆里也不奇怪。沃斯利先生辞去职务后，由洛克接替他担任贸易与殖民委员会秘书。乔伊斯咖啡馆同委员会之间常有一些航运、殖民地与贸易信息的往来。

薇薇安已经将咖啡馆的大半生意交给几个店长打理，由莉斯总管，不需要单独面对洛克。

可洛克出现在汤品恩的工作坊里，让她始料未及。如果他想买钟表，弗利特大街上有的是钟表店供他选择。

过了好一会儿，薇薇安调整好情绪，估摸着他们应该已经离开了，才重新往门口走去。结果刚走到门口，便迎面撞上了汤品恩和洛克。

“啊，爱略特小姐，您还在这里。”

汤品恩非常热情，“您找回遗失的东西了吗？”

“我……是的，找到了。”

尴尬的是，无论是她，还是她身后的侍女安妮，手里都空无一物。

薇薇安的目光同洛克相接，又很快移开。

汤品恩主动为她介绍。“这位是洛克先生。这位是爱略特小姐，我的资助人。”

看样子，汤品恩已经认识洛克了。

薇薇安以前和洛克见面，只是彼此微微欠身。可此刻在汤品恩面前，旁边还有仆人和伙计，算是正式场合了。

薇薇安现在的身份，是富有而有名望的女商人。许多希望做出一番事业的男人，会来寻求她的资助。她也确实资助了不少像汤品恩这样，有手艺、有态度，却缺少第一笔资金的人。

如今她只有面对贵族时才会行屈膝礼。普通绅士见到她，会向她鞠躬、摘帽。若她允许对方表达敬意，也可以把手递出去，让对方行吻手礼。

薇薇安一直不喜欢这个礼仪，觉得太做作。所以这一年来，除非场合实在避不开，她很少主动把手递给男人。

可今日不知怎么回事，听见汤品恩介绍洛克，她竟下意识伸出了手。“洛克先生，很高兴在这里见到您。”

洛克握住了她的手。感受到他手指的温度，薇薇安才惊觉，她没来得及戴手套。她的指尖，此时正直接被洛克握在掌中。

好在这也不算失礼，在这个时代，很熟悉的男女之间，不戴手套行吻手礼也是允许的。

洛克手指微凉。他本可以像任何一位守礼的绅士那样，嘴唇象征性地停留在她手背上方，很快松开。

可他没有。

他低下头，吻了她裸露的手背。虽然吻得很轻，却真实地贴在了她的皮肤上。他的嘴唇，比她想象得更柔软。

“我也很高兴见到您，爱略特小姐。”

洛克松开她的手，唇角微微弯起。

薇薇安僵在那里，忘了把手收回来。他在做什么？说好的“理性克服情感”

呢？

马克和一个学徒一同回来了。

“爱略特小姐！”

他惊喜地叫道，“真没想到会在这里见到您！”

汤品恩听见这熟稔的称呼，看了薇薇安一眼。薇薇安收回手，回了他一个礼貌却略显僵硬的笑容。

“洛克先生希望我能替他做一件温度表。”

汤品恩对薇薇安解释道。

哦对，洛克一向有记录天气的习惯。她从前给他当助手时，也记录过许多次数据。

可他需要温度表，不应该去那些成熟的钟表店吗？他怎么知道汤品恩这样一个还没正式开店的工作坊，能做温度表？

薇薇安对上洛克的目光。他一脸了然，仿佛已知道她在想什么。

薇薇安移开目光。“既然如此，我便不打扰你们了。”

她向汤品恩微微颔首，又飞快地看了洛克一眼，转身离开。她能感觉到身后有一道目光一直跟着她，直到她上了马车。

车门关上，薇薇安的心仍狂跳不止。

她攥紧拳头。手背上似乎还残留着那双唇的温度。她强迫自己把那些“不健康的情感”

舍弃掉。可直到回了家，脸依然很烫。

艾米丽正坐在客厅里，低头摆弄着膝上的东西。少女一看见她，立刻把那东西藏到了背后。

这些日子，薇薇安忙于自己的事，又因为有南希教导，没有像从前那样时时留意艾米丽。

偶尔她向南希询问艾米丽的功课，得到的答案很不乐观。艾米丽的课业一团糟，什么都不愿意学。

薇薇安觉得自己有必要同艾米丽谈一谈，眼下正好是个机会。

“艾米，最近怎么样？”

她走过去，在艾米丽身边坐下。

艾米丽仍将手背在身后，站起来，挪到了旁边的单人椅上。

孩子到了某一个年龄总会叛逆。尽管薇薇安已经有所准备，看着艾米丽躲开她，仍然心里一凉。

“我过得不好。”

艾米丽回答。“你答应我的嫁妆呢？”