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“这么说吧，”

她换了一个他能懂的说法。“当初我买下了你，那你这条命，算不算是我的？”

杰里米干脆地点了点头。

“那我这些年供你吃穿，送你上学，是不是还没有得到回报？”

杰里米低下头，小声说，“我保证，将来我一定会报答您的。”

“将来？”

薇薇安挑了挑眉，“如果你不珍惜自己的生命，很快就死了，那就没有将来了。你拿什么来报答我？”

杰里米不说话了。

“所以你要记住，至少在我这里，你的命很值钱。你得向我保证，好好保护自己，珍惜生命，不要动不动就去拼命，好吗？”

杰里米一时没有回答，只是愣愣看着她。

他从小没有母亲，在妓院长大。周围的人都说他命贱。后来被大卫买走，大卫也常打他骂他，说他不过是街边一条没人要的狗。

可是这条狗，后来找到了主人。

他还藏着那天她替他擦脸的手帕。一开始他也担心过，她买下他可是花了一枚金币，总有一天会让他去做点什么。

这世上没有白来的善意，也没有无缘无故的怜悯。

可跟了她的这三年里，她除了要他去上学，竟再也没提过别的要求。

慢慢的，他开始相信，真的有人会不要回报地对他好。可当这个人这样看着他，认真对他说，“你的命很值钱”

，他还是感觉难以置信。

她就是圣经里说的天使吧？

杰里米抿紧嘴唇，眼眶微微泛红，用力眨了眨眼，吸了吸鼻子，才低声答应：“好，我保证。”

他抬起头，那双小鹿一样的眼睛里闪着光。“我会珍惜我的命。”

又觉得这个保证不够完整，补充了一句：“只有在您需要的时候，我才去拼命。”

薇薇安有些无奈。少年人的心思总是很奇怪，她怎么会需要他去拼命呢？

不过，他能答应，已经很好了。

她拍了拍他的肩膀。“去吧，艾米丽今天回来，你可以和她玩。”

杰里米皱起眉。“我不喜欢和艾米丽玩。再说，她更喜欢跟威廉一起玩。”

威廉……那孩子被她留在了骑士桥那边，也有一段时间没见到了。

杰里米站起身，给她让出椅子。

“小姐——”

他欲言又止，目光停在书桌上，神色严峻。

薇薇安顺着他的目光看过去，拿起桌上的一封信，只看了一眼上面的名字，脸色骤然变了。

“大卫·查普曼？”

杰里米看向她。

“嗯，”

薇薇安展开信纸，内容果然不出所料。

那个家伙自从上次来过之后，又找了她两次，胃口一次比一次大。

“他要来见我。”

她放下信。

“我跟您一起。”

杰里米握紧了拳，向前跨了一步。

薇薇安犹豫了一下，答应了。也好，把他留在身边，至少能看着他这两天别乱跑，免得伤口再出问题。

冬日天黑得早，刚过三点，太阳已经西斜。

天色渐暗，雨又落了下来，像一层灰色的薄纱罩在伦敦街头。马车碾过积水，溅起泥点，行人裹紧外衣，贴着屋檐匆匆走过。

乔伊斯咖啡馆里，炉火烧得正旺，室内温暖如春。

经过半年的摸索，薇薇安改进了排烟系统，尽量兼顾通风和保暖。

她让人在吸烟区的墙壁里砌了一条暗管，进气口开在室外，管道在墙壁里绕一圈，从壁炉后方经过，再从室内壁炉旁较低的位置送出气。

而非吸烟区则另设了一个壁炉。烟囱窄而直，烟道也尽可能修得光滑。女客区的每张桌子下面还额外放了脚炉。如此一来，既保证了室内空气清新，也将寒冷挡在门外。

此刻，咖啡馆内交谈声，笑声，杯盏相碰的声音交织在一起，混着咖啡、热巧克力和烘烤点心的香气，充满了节日的气氛。

可一墙之隔的“店长办公室”

里却是另一番景象。