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7阿什利勋爵（第2页）

这不是一个助手该回答的问题。薇薇安求助地看向洛克。阿什利却先于洛克发话了，“刚才你看到我的脸时就皱了皱眉，想必已经有判断。别担心你的师父，尽管说。”

薇薇安感叹勋爵观察力惊人。他说得没错，据她所知，那微微发黄的眼白，正是黄疸的征兆。

“我所知道的方法……只有手术才能把脓液引出来，至少要把脓肿排空。”

说完她才猛地想起，这是十七世纪，手术简直是天方夜谭，立刻补救：“不过……眼下，我还是建议先观察。”

阿什利没有说话，只是审视地看着她。他的目光让薇薇安想起了那些面试官。她下意识地屏住呼吸。

壁炉里的火噼啪作响。

忽然，阿什利低低笑了一声，绕到书桌外面，手随意搭在桌面上，对洛克道：“看来你把这个孩子教得很好，洛克先生。”

然后他朝薇薇安示意。“你刚才的建议，跟洛克先生的主张不谋而合。”

薇薇安有些惊讶，她的判断来自现代医学常识。可洛克，在这个既没有麻醉，也没有消毒的时代，他竟然建议手术？

简直难以置信。

接下来的谈话里，薇薇安渐渐拼凑出了事情的经过。

阿什利被黄疸折磨多年，那是一次坠马留下的旧伤。他频繁前往牛津，不只是探望在那里读书的儿子，也是为了治病。

十七世纪的人们相信，温泉水可以治愈疾病。正是在一次“取水疗养”

的旅途中，阿什利结识了洛克。他赏识这位年轻人，并邀请他进入自己的府邸。

而薇薇安第一次遇见洛克和彼得的那一天，正是他们送走阿什利之后，在返程途中经过村子，顺便查看了那一批尸体。

从这个意义上，阿什利倒是间接帮助了她。薇薇安不敢想，如果她遇到的不是洛克他们，而是坏人会怎样。

阿什利和洛克谈论着北美的卡罗来纳殖民地。几年前，英王查理二世把这片土地赐予几位贵族，阿什利正是其中之一。这些贵族相当于这片殖民地的“老板”

。

而现在，阿什利正和洛克讨论如何设计殖民制度，通过贸易赚钱。

薇薇安听得云里雾里，渐渐地，她有些昏昏欲睡。

好在阿什利很快结束了谈话。

“跟您谈话非常愉快，洛克先生。”

他拿起桌上的小铃轻轻摇了摇，管家应声而入。

阿什利转向薇薇安。“孩子，你也该累了。去休息吧。等需要的时候，我或许会再请你和洛克先生过来。”

薇薇安和洛克同时起身。

洛克微微欠身。薇薇安则行了一个更深的礼。

在管家的带领下，他们离开了书房。

回到自己的书房后，洛克才开口。“布雷特，关于勋爵的情况，我很欣赏你提出手术的方案。但最终如何治疗，还要看勋爵自己的意思，明白吗？”

薇薇安笑了笑。“我全听您的，洛克先生。说起来我也非常感谢您的提携。您还有别的吩咐吗？”

洛克摇了摇头。“去睡吧。叫彼得来。”

“是。”

薇薇安答应了一声，转身去了彼得的房间。

和彼得共用一间房，薇薇安没觉得不适。比起她之前住过的地方，这间卧室已经相当体面，远比普通仆人的房间好得多。

最重要的是，她终于不用睡地板了。

没等彼得回来，薇薇安已经沉沉睡去。

然而这一夜，她睡得并不安稳。梦里不断闪过查普曼兄弟得意的笑脸，还有挥舞的拳头。

一只手轻轻按在她肩上。“布雷特！醒醒！醒醒！”