时间在紧张的对峙中缓慢流逝。那层屏障在脉冲光的影响逐渐消退后,重新变得透明,几乎看不见,但克里瓦克斯能清晰地感知到,屏障内部那些移动的能量反应正在接近他们所在的位置,度稳定而迅,没有任何犹豫。
片刻后,屏障表面再次泛起涟漪——不是水晶的脉冲光引起的,而是有什么东西正在从内部穿过屏障。三道流线型的、如同悬浮金属多面体般的身影,从涟漪中浮现,无声地悬停在了屏障外侧的半空中。
它们的体型比克里瓦克斯之前在节点7-b见过的自律机械更加小巧,但结构更加精密。它们的表面由多个光滑的、相互连接的金属面构成,没有任何可见的接缝或铆钉,反射着周围环境的扭曲光影,仿佛它们本身就是一种半隐形的存在。它们的底部没有可见的推进装置,却能稳定地悬浮在离地面约半只蛛魔身高的位置,只有低沉的、如同能量流动的嗡鸣声显示了它们的存在状态。
在它们的前端,武器模块隐约可见——不是那种笨重的射器,而是更加紧凑的、类似于能量聚焦器的结构,在晨光中反射出冰冷的寒光。
然而,它们没有立刻开火。三道红色的扫描光束从它们前端的一个小孔中射出,在侦察队四名成员身上缓缓移动,像是在进行某种精细的识别和评估。当扫描光束扫过克里瓦克斯手中的水晶时,光束停顿了片刻,出一阵急促的嘀嗒分析声。
然后,其中一个机械单位出了一段电子音——那种声音对克里瓦克斯来说既熟悉又陌生,是前文明的通用语言,但与他之前在节点7-b听到的略有不同,带着一种更古老、更正式的口音。
片刻后,电子音转换成了断断续续的敲击语——显然是某种实时转译系统在工作,将前文明语言翻译成了蛛魔能够理解的信息素和敲击符号组合。
“识别……破碎密钥载体……权限:访客(临时)……本地协议:隔离。警告:接近屏障将视为入侵。建议:保持距离……或出示完整授权。”
那声音没有情感波动,只有冰冷的、事实性的陈述,像是在宣读一条不可违反的规则。
克里瓦克斯没有放下水晶,而是将它举得更高,让乳白色的光芒更加充分地暴露在三个机械单位的扫描范围内。他集中精神,向水晶中注入一种“友好”
、“沟通”
的意念,试图通过能量共振向这些机械单位传递他的意图。
“我们不是入侵者。”
他敲击道,声音缓慢而清晰,希望转译系统能够捕捉到他的意思,“我们是旅行者,持有这个水晶——它是一把‘密钥’——我们想要了解更多关于这个‘净化之庭’的信息。”
三个自律机械单位的扫描光束在克里瓦克斯的水晶上又停留了片刻,出更加密集的嘀嗒分析声。然后,中央的那个机械单位再次声,转译后的敲击语带着一种生硬的、逐字翻译的质感:
“密钥:检测到破损。完整性:33%。授权等级:临时访客。本地协议:隔离生效中。携带者无法进入屏障内部。允许在屏障外安全区域进行有限观察。任何试图突破屏障或攻击防御系统的行为,将导致永久驱逐或清除。”
它们没有攻击,但也没有离开。它们悬浮在屏障外侧,红色的扫描光束在侦察队成员之间缓慢移动,显然是在持续监视着他们的一举一动,确保他们不会做出任何违反协议的行为。
“它们在监视我们。”
坚壳低声敲击道,信息素中带着一种压抑的紧张,“我们被盯上了。”
“但没有攻击。”
克里瓦克斯回应,他的信息素中带着一种谨慎的乐观,“这说明它们是可以沟通的,至少它们愿意先确认我们的身份,而不是直接开火。这是一个好迹象。”