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第720章 湿地冲突的痕迹（第1页）

北向探索的提议被否决后，队伍将注意力重新集中在了南方湿地。虽然岩盾禁止了北向活动，但没有人反对继续开湿地资源——毕竟，那是他们目前最稳定的食物来源。

然而，在接下来的几天里，湿地边缘的暗哨带回了一个令人不安的消息。

那是一个傍晚，负责监视湿地边缘的黑曜石战士“岩脊”

匆匆返回营地，信息素中带着一种明显的紧张信号。他直接找到了克里瓦克斯和岩盾，用急促的敲击声报告道：“湿地边缘，现了战斗痕迹。不是普通的狩猎——是群体冲突，规模不小。”

克里瓦克斯和岩盾立刻跟着岩脊赶往现场。当他们到达湿地边缘时，眼前的景象让他们都停了下来。

在距离他们常去的采集点约一里远的湿地边缘，一片相对开阔的土丘上，横七竖八地躺着数只巨大的生物——那是“穹顶啸爪兽”

，那些在空中盘旋的飞行掠食者。克里瓦克斯走过去，蹲下身，仔细检查其中一具尸体：啸爪兽的颈部有一道整齐的刺伤，直接贯穿了气管和主要的血管，翅根处也有几道深度切割，显示攻击者准确地切断了飞行肌肉的附着点。

“致命伤。”

他低声说，“精准，高效。不是为了自卫，而是有目的的狩猎——或者，清理。”

他继续检查现场的其他痕迹。在啸爪兽的尸体周围，散落着更多的足迹——不是野兽的蹄印，而是那种他们之前见过的、有规律的、双足行走的智慧生物的足迹。足迹的数量比之前看到的更多，至少十个以上个体，而且足迹的分布显示，这些智慧生物曾经在这里形成了一个战斗阵型，而非单纯的采集队列。

在土丘的中央，有一片被严重踩踏的区域，地面上有拖拽的痕迹，还有一些暗红色的斑块——那是血迹，但不是啸爪兽的血。克里瓦克斯蹲下身，用前肢轻轻触碰那些血迹，然后又看了看周围散落的织物碎片——其中一些是暗红色的，质地粗糙，像是某种植物纤维编织而成，边缘有撕裂的痕迹。

“他们有人受伤了。”

他判断道，“而且伤势不轻——血迹的量和分布显示，至少有一个人被拖拽着撤离了现场。”

他站直身体，望向湿地深处。那些足迹和拖痕都指向同一个方向——湿地深处，那片芦苇更加茂密、水面更加宽阔的区域。那里，可能是这些智慧生物的定居点或常驻营地的位置。

“啸爪兽袭击了他们的采集队，但他们击退了攻击，并且杀死了至少五只啸爪兽。”

克里瓦克斯分析道，信息素中带着一种混合了警惕和认可的复杂情绪，“他们熟悉啸爪兽的弱点——颈部和翅根。他们擅长对付飞行生物。他们有一定的战斗组织和纪律性。而且，他们有能力在自己受伤的情况下，带着伤员有序撤离，而不是丢下同伴。”

岩盾站在他旁边，沉默地观察着现场。他的信息素中带着一种只有克里瓦克斯能够读懂的审慎思考：“如果他们在湿地中有定居点，那么他们迟早会现我们的活动痕迹。我们每天都在同一片区域采集食物——那些被切割的芦苇、被取走的植物根茎、被捕捉的甲壳生物——都会留下痕迹。”

“他们可能已经现了。”

克里瓦克斯说，“只是选择不接触。”

“或者，他们在观察我们，就像我们在观察他们一样。”

岩盾说。

两人沉默了片刻，然后克里瓦克斯提出了一个方案：“不主动接触。但我们需要加强湿地活动时的隐蔽和警戒。采集队的规模从两人增加到四人，其中一人专门负责警戒，不参与采集。同时，我在更外围的位置设立观察点，尝试观察他们的活动模式，获取更多信息——比如他们的活动规律、群体规模、技术水平和可能的意图。”

岩盾考虑了很久。他看了看那些啸爪兽的尸体，又看了看那些指向湿地深处的足迹，最终点了点头，信息素中带着一种谨慎的认可：“同意。但有一个条件——如果观察点被现，或者出现任何可能升级为冲突的迹象，立即撤回，不要尝试接触或在远离营地的地方战斗。”

“明白。”

克里瓦克斯说。

当天傍晚，他在知识库的岩壁上，新刻录了一组记录：啸爪兽的尸体位置、致命伤的特征、智慧生物的足迹和织物碎片、以及他关于对方可能存在的定居点的推测。他在记录的最后，刻下了一行简短的敲击符号：“观察——等待——不主动接触。这是目前最安全的策略。”

但在他心中，一个更深的念头正在慢慢成形。这些在湿地中活动的智慧生物，他们也有文明，有组织，有技术——他们可能成为盟友，也可能成为敌人。但无论如何，了解他们，将是队伍在这个中层穹顶世界中长期生存的关键一步。而这一步，需要从观察开始，从那些被砍断的芦苇、那些被带回的织物碎片、以及那些在湿地边缘生的冲突中，一点一点地拼凑出对方的模样。