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第668章 管道爬升（第1页）

管道井内部的生活很快演变成一场对身体和意志的持续考验。

那条竖井在最初的十步后转向，展开成一条以大约三十度角向上延伸的斜井。井道的直径只有勉强容纳两只蛛魔并行的宽度，地面覆盖着厚厚的一层沉积物——有从上方裂隙中渗下的泥浆干涸形成的硬壳，有管道维护时留下的油渍与绝缘材料碎屑混合的黑色粘稠物，还有一些完全无法辨识来源的、呈现暗褐色的、如同腐烂有机物般的残留物。空气中弥漫着一种封闭空间中特有的陈腐气味，混合着锈蚀金属和干涸油脂的味道。

攀爬很快就变得极其吃力。三十度的斜坡虽然没有陡到需要手脚并用的程度，但地面湿滑，沉积物不均匀，有些区域的表面光滑如镜，后肢踩上去会打滑；有些区域则堆积着松散的碎屑，踩上去如同踏在沙地上，需要格外用力才能获得足够的摩擦力。

“这井道……”

坚壳在前方喘着粗气，他的信息素中带着忍耐的疲劳，“比我从底下看到的要长得多。至少已经爬了上百步了，还看不到尽头。”

“保持节奏，不要停。”

岩盾的声音从队伍后方传来，虽然同样带着疲惫，但仍然保持着令人安心的稳定，“每爬一段就短暂休息一次，但不要坐下来。一旦停下来太久，肌肉会僵硬，再启动会更困难。”

快腿的情况是最令人担忧的。他的伤口虽然没有恶化，但长时间的攀爬对他的体力消耗是巨大的。他每次向上移动时，伤腿都会不由自主地颤抖，但他在沉默中坚持着，每一次爬升都咬紧牙关，从来没有主动要求停下来休息。亮鳞走在他后面，随时准备在他跌倒时扶住他。

克里瓦克斯拄着手杖——那根从维修站中找到的多功能工具——稳步向上攀登。他这时已将水晶固定在胸甲前，让它微弱的乳白色光芒照亮脚下的每一步。空气中那种陈腐的气味在这段井道中持续存在，但那股甜腻的异香已经淡了很多，取而代之的是一种更接近工业区域的、机油和金属的气味。

他们继续向上爬了至少一整个沙漏时。当克里瓦克斯自己都开始感到后肢的肌肉在持续力中开始颤抖时，前方的坚壳突然停了下来，打出了一个严厉的警告信号。

“前方有热源——侧壁上有过载的线缆。”

他的信息素带着紧迫，“整段侧壁都在红，温度极高，不能直接通过。”

克里瓦克斯迅向前挤了几步，从坚壳的肩膀上方探望过去。在距离他们大约十步远的地方，井道侧壁的一个区域确实呈现出不正常的暗红色——不是火焰，而是金属线缆在被巨大电流长时间过载后产生的灼热光，那些线缆已经失去了绝缘层，裸露的金属线芯暴露在空气中，散出灼人的热浪，即使在几米之外也能明显感受到那种高温的烘烤。

那红热的线缆从井道南侧的金属壁中穿出，沿着墙壁横跨过他们前方的通道，然后消失在另一侧的线槽中。它们恰好挡在了通路的中央，高度从地面一直延伸到他们头顶，像是一道由炽热金属编织成的屏障。

“能不能绕过去？”

岩盾问。

“不行。”

坚壳用前肢轻轻敲击两侧的岩壁，“两侧都是坚实的天然岩石，没有任何可以绕行的缝隙或通道。唯一的路径就是直接穿过——但那些线缆的温度太高，任何触碰都会造成严重的烧伤。”

克里瓦克斯蹲下，仔细观察那些线缆的走向。它们从墙上的一个破损的线槽中伸出，横跨过通道，然后进入另一侧的线槽中。线缆的走向并非垂直，而是有一定弧度，中间部分离地面相对较高——如果在最高点下面低头、甚至匍匐通过的话，也许能够勉强不接触到它们。

“我们可以从它们下方爬过去。”

他提出方案，“但要非常小心，一点点接触都可能造成烧伤。而且——热浪本身也可能造成表面灼伤，如果停留太久的话。”

“那就快通过。”

岩盾做出决定，“一个接一个，不要停留。坚壳先示范，然后伤员，然后是其他战士，克里瓦克斯在后段压阵。通过了的人在安全区域接应后面的人。”

坚壳第一个趴下身体，将腹部紧贴地面，以一种近乎爬行的姿态从那片红热线缆的下方缓慢而坚定地移动。线缆的热浪将附近的空气加热到灼人的程度，克里瓦克斯能看到坚壳甲壳表面的细小水珠在热浪中迅蒸，形成一层薄薄的水雾，使他如同一个正在蒸的蒸汽团。他通过那段区域时动作迅但不慌张，用了大约十多步的时间就爬到了对面的安全区域，然后转身做好准备接应下一个人。

快腿是第二个。他在亮鳞的帮助下，用完好的肢节支撑身体，以最快的度从线缆下方爬过。他的伤腿在高温中明显疼痛加剧，但他的动作没有犹豫。

然后是亮鳞，他一直帮助快腿通过后才开始自己爬行。每个队员都以相似的模式通过了那段区域，有人因为离线缆太近而被热浪灼伤了一小片甲壳，但没有人受到严重的伤害。

克里瓦克斯是最后一个。当他蜷缩身体、紧贴地面从那根红热线缆下方爬过时，能清晰地感受到那灼热的温度如同无数支细小的针扎在他的背甲上。他压低身体，将所有感知集中在移动的节奏上，不让自己在高温中产生任何迟疑。

当他终于爬过那段区域，站起来重新调整呼吸时，他现前方的井道终于出现了变化——不再是持续向上延伸的斜井，而是一个转弯和一扇半开的门。

门的另一侧，隐约可以见到更开阔的空间，有更加明亮的光，还有——金属地板反射着光线所形成的规则纹理。

“到了。”

坚壳的信息素中带着他终于无法掩饰的轻松，“管道井的顶端——那扇门——通往一个长廊。”

克里瓦克斯跨过那道门槛，踏上干燥的、由金属板拼接而成的地板。穹顶比井道高出许多，墙壁是灰白色的合金，表面有一层薄薄的、如同工业环境中常见的油尘沉积，在荧光下反射出暗淡的光泽。走廊宽约三步，长度暂时无法判断，因为它在十步外就向右转弯，消失在视线外。

而在走廊左侧的墙壁上，镶嵌着一个控制面板。面板的表面布满了大大小小的指示灯和仪表盘，虽然大部分已经暗淡、破裂或完全失效，但透过那些仍然保持完整的玻璃罩和液晶屏，可以看到有一些读数仍然在极其微弱的范围内运行——显示出能量的损耗、管线中的残留压力和一些难以解读的数据。

那些能量条，绝大部分都显示在红色区域。

“J-node监控台。”

克里瓦克斯低声道，信息素中带着混合了疲惫和满足的复杂情绪，“我们到了。”

他走到控制台前，用前肢轻轻拂去表面的灰尘。面板在他触碰下出轻微的吱嘎声，但那些能量条的红色依然稳定地亮着，仿佛在告诉后来者：这个系统仍在运行，虽然已经在极限边缘挣扎了不知多少年。

而在长廊深处，传来了一阵极其微弱却规律的声音。

那是敲击声。不是甲壳碰撞的声音，不是金属的撞击声，也不是水滴的回声——而是一种有节奏的、仿佛某种生物用肢体敲击金属表面出的声音。那节奏如同一串简单但稳定的节拍，不急促，不混乱，像是某种文明的信号或通话方式。

克里瓦克斯僵住了。所有人也僵住了。

那不是前文明的机械声。那是活物。