队伍在森林边缘行进了大约半个沙漏的周期,始终保持能看到裂隙出口的距离,同时寻找着适合扎营的位置。克里瓦克斯走在队伍中段,复眼已经基本适应了这灰白的光线,能够更清晰地观察周围的环境。
头顶那遥不可及的岩穹散着恒定而柔和的光芒,如同一个巨大的天幕笼罩着一切。那光芒不是静止的——他注意到,在某些区域,光线似乎有微弱的流动感,仿佛穹顶上有什么能量在缓慢移动。一些更亮的光点分布在穹顶的不同位置,像固定在遥远顶壁上的星星。
“这穹顶……不是完全均匀的。”
他低声敲击,向身旁的坚壳示意。
坚壳顺着他的目光向上看去,复眼中闪烁着思索的光芒。“你在看那些更亮的点?”
“对。”
克里瓦克斯点头,“它们的位置固定,亮度稳定。可能是某种矿物富集区,或者是……人造的结构?”
他顿了顿,没再说下去,因为没有任何证据支持后一种猜测。
亮鳞走在最前方,他的触须轻轻摆动,不断采集着空气中的信息。在一处相对开阔的地带,他停了下来,转身朝队伍敲击:“这里的水源气息更重了。前方不到百步,应该有一条溪流。”
队伍加快了步伐。穿过一片低矮的、叶片呈紫褐色的灌木丛后,一条大约三米宽的小溪展现在他们面前。溪水清澈,在灰白的天光下泛着粼粼的波光,河床上铺满了被水流磨圆的卵石,边缘覆盖着一片片深绿色的水生苔藓。溪流两侧的植物更加茂盛,颜色也更加鲜艳,有的甚至开出了小小的、带荧光的白色花朵。
“这水……能喝吗?”
一名黑曜石战士敲击询问。
“最好过滤后烧开。”
克里瓦克斯说,“档案库记录中提到,中层幽暗地域的水源可能含有微量的活性物质,对非本土种族有未知影响。我们还有从设施里带出来的过滤器。”
坚壳从补给包中取出便携过滤装置,在溪流下游找到一个水流平缓的位置,将过滤器浸入水中。片刻后,就得到了大约两蛛魔壶清澈的水。
队伍轮流补充水分,清洗了伤口和装备。冰冷的溪水触碰甲壳时带来一阵微微的刺痛感,但清洗掉上面附着的虫茧粘液和粉尘后,整个人的感觉明显好了许多。
克里瓦克斯没有立刻去喝水。他找了一块相对平坦的岩石坐下,闭锁复眼,将意识沉入水晶中,尝试调取档案库下载的地图信息。
脑海中的信息流如同潮水般涌现。那些大量的知识片段还处于分类混乱的状态,但关于区域地理的部分,在经过反复梳理后,开始逐渐成形——一张粗略的、由能量脉络和地形标记构成的区域图在他意识中铺展开来。
绿色的光点代表当前所在位置——节点7-b对应中层区域的边缘。
一条蜿蜒的能量路径从绿色光点出,向东延伸,穿过一片标记为“低语密林”
的区域,最终指向一个更加明亮的绿色节点——节点3-c。
“找到了。”
克里瓦克斯睁开复眼,轻吐一口气。
岩盾立刻走过来:“找到什么?”
“我们的位置,以及路径。”
克里瓦克斯站起身,指向东方,“根据地图标记,我们现在位于节点7-b对应中层区域的边缘。向东大约……直线距离相当远——有一片被称为‘低语密林’的区域。穿过它,理论上就能接近节点3-c所在的区域。”