支路内的奔逃近乎疯狂。
狭窄的通道限制了度,却放大了恐惧。灰尘被慌乱的节肢搅得漫天飞舞,视线模糊。伤员被半拖半拽,痛苦的呻吟被压抑在喉咙里。没有人敢大声敲击,连信息素都极力收敛,只剩下粗重凌乱的喘息和甲壳刮擦岩壁的沙沙声,在死寂的通道内回荡,反而显得格外刺耳。
克里瓦克斯走在队伍前部,一边探路,一边全力张开【岩感纤毛】监听后方。入口处的粘滑摩擦声停止后,是一片令人窒息的寂静。但他不敢放松,那种被尾随、被窥伺的感觉非但没有消失,反而越来越强烈。
走了大约几十步,通道出现了一个轻微的弯道。就在队伍末尾转过弯道,暂时脱离入口视线的一刹那——
“沙……啦……”
那粘滑的摩擦声,再次响起!
这一次,声音清晰地从他们刚刚经过的通道传来!就在支路里面!它进来了!而且移动度似乎不慢,正在沿着他们走过的路,追上来!
恐慌瞬间引爆。队伍末尾的几名工蜂出压抑的惊叫,拼命向前挤,差点撞倒前面的同伴。秩序濒临崩溃。
“安静!别乱!”
坚壳的低吼在队伍后方响起,勉强压住骚动。他敲击道:“克里瓦克斯,你带路加!我断后!”
没有更好的办法。在如此狭窄的通道内,一旦被追上,连转身战斗的空间都没有,只会被逐个击破或堵死。必须拉开距离,或者找到更有利的地形。
克里瓦克斯一咬牙,敲击催促前方加快度。他不再过分小心脚下灰尘,步伐加快,同时【岩感纤毛】更多地用于探测前方通道的稳定性和是否有岔路。通道依旧狭窄向上,似乎没有尽头,也没有任何可以躲藏或设伏的宽阔处。
身后的粘滑声时断时续,但始终存在,如同附骨之疽,不紧不慢地吊在后面。距离没有明显拉远,也没有急逼近,仿佛追踪者在享受这种猎物的恐惧。
更让克里瓦克斯心悸的是,随着奔逃的持续,另一种感觉逐渐清晰——那种被窥视的感觉。
最初感受到的、来自前方黑暗的窥视感,此刻再次浮现,而且更加明确。但这感觉的来源……似乎变了?不再仅仅是前方的黑暗,而是……来自四周?来自岩壁本身?
他猛地想起低语——那个在屏障破碎前已然崩溃的晶语者学徒——她反复呓语的“网要破了”
。还有在工匠学徒时期,在尘封那些古老的岩板上,看到的关于“地下挖掘者”
、“岩层行者”
的模糊符号和警告。
难道……追踪他们的东西,并非从后方闸门处追来,而是本就栖息在这些古老矿道、甚至岩层深处的存在?“帷幕”
的破裂,惊扰了它们?
这个念头让他毛骨悚然。如果敌人能从岩壁中穿行,那么这条狭窄的支路,根本就是一条死胡同,一个天然的陷阱!
他强迫自己冷静,仔细用【岩感纤毛】感知两侧和头顶的岩壁。反馈依旧主要是岩石的坚实感,但在那持续不断的、自身队伍制造的嘈杂震动和后方粘滑声的干扰下,很难分辨出岩层内部是否真的有异样。不过,他确实感觉到【岩感纤毛】的感知似乎受到了一种微弱的、持续的干扰,不像能量场,更像是一种……环境性的“模糊”
?仿佛岩壁的材质或这里的某种天然因素,在削弱震动传递的清晰度。
“坚壳!”
克里瓦克斯回头,用极低的敲击语传递信息,“注意岩壁!敌人可能不止在后面!”
坚壳的复眼在昏暗光线下闪了闪,显然也意识到了什么。他更加警惕地扫视着身旁湿滑粗糙的岩壁。
就在这时,后方的粘滑摩擦声,又一次突兀地停止了。
消失得无影无踪,连一点余韵都没有。
队伍不由自主地放缓了脚步,惊疑不定。是甩掉了?还是……
克里瓦克斯的心却沉了下去。事出反常必有妖。他抬起前肢,示意队伍暂停。在一片死寂中,只有幸存者们压抑到极致的喘息声。
然后,他清晰地感觉到了——那窥视感。
冰冷、贪婪、带着非节肢动物的漠然。这一次,感觉如此清晰,仿佛不止一道视线。它们来自……左侧岩壁?不,右侧也有?甚至……头顶?
仿佛他们不是在一道岩石通道中,而是在某个巨大生物的肠道里,被四周的肉壁所注视。
低语的“网要破了”
,尘封岩板上的符号……破碎的屏障是否也释放或惊动了这些埋藏更深的“挖掘者”
?
“继续走,”
克里瓦克斯敲击道,声音竭力保持平稳,“不要停。但……做好应对任何方向袭击的准备。”
这句话让本就紧绷的神经几乎断裂。但求生的本能驱使着队伍再次迈开颤抖的节肢,向着未知的、仿佛被无数眼睛窥伺的前方黑暗,继续这场绝望的奔逃。