时间在明亮的寂静中缓慢流逝。
又有两组学徒陆续从迷宫出口走出。最后一组的情况尤为糟糕:只有两名学徒相互搀扶着出来,第三名不见踪影。出来的两名学徒甲壳上都有严重的刮伤,信息素中充满了惊恐和后怕。深纹立刻示意两名待命的高级工匠进入迷宫查看。
大约半小时后,那名失踪的学徒被抬了出来,已经昏迷,一节节肢呈现不自然的弯曲。医疗工匠迅上前处理。大厅里的气氛变得更加凝重。
至此,所有参与第三项考核的学徒小组都已现身。原本二十余名通过前两轮的学徒,此刻站在大厅里的,只剩下不到十五名,且几乎个个带伤,神情疲惫。
深纹、紫影和硬砧低声用敲击语快交流了几句,节奏极其简洁,外人难以分辨内容。然后,深纹上前一步。
他的敲击语在大厅中清晰响起,带着一贯的沉稳:“第三项考核,结束。”
没有立刻宣布结果,没有评价优劣,甚至没有提及那些受伤和失败的学徒。深纹的复眼缓缓扫过在场的每一名学徒,目光最终落在了克里瓦克斯所在的小组,以及另外两个出来较早、状态相对完整的小组身上。
“现在,”
深纹的敲击节奏放缓,仿佛每个音节都带着重量,“回答我的问题。”
他指向克里瓦克斯小组:“你们,在绝对的黑暗和寂静中,如何确定彼此的位置和意图?”
问题直接而具体,显然不是泛泛而谈。大厅里所有学徒的目光都聚焦过来。
克里瓦克斯深吸一口气,上前半步。他知道,此刻任何语言都是苍白的,必须用行动展示。
他转向聆石和重铠,信息素中传递出“演示”
的请求。聆石轻轻点头,重铠的甲壳也出低沉的共鸣表示同意。
克里瓦克斯先展示了最基础的“叩击行进”
信号:他用前肢极其轻微地叩击地面三下,然后向前迈出一步;聆石和重铠紧随其后,同步叩击、迈步。简单的节奏,在安静的大厅中清晰可闻。
接着,他示意重铠扮演“障碍物”
站在原地,然后与聆石演示了“触觉手势警告”
:聆石用前肢急促地轻触克里瓦克斯三下;克里瓦克斯立刻叩击一下(停止信号),同时向后做出“停止”
的手势抵住身后(虚拟的队友);然后,他蹲下身,模拟探查地面,起身后,在聆石的前肢甲壳上划出两道横线,并引导其指向左侧。
最后,他展示了应对突状况的“推避”
反应:重铠模拟脚步过重触机关,克里瓦克斯则演示了向后扑倒并同时将两侧队友推开的动作。
整个演示过程沉默而流畅,虽然简陋,却清晰地展现了一套在极端环境下诞生、不断完善的协作机制。大厅里其他学徒看着,有的露出恍然神色,有的则若有所思。
演示完毕,克里瓦克斯退回原位。
深纹的复眼依旧平静,看不出喜怒。他转向紫影,微微点头。
紫影上前,她的信息素温和却带着穿透力。她没有评价演示本身,而是提出了另一个问题,目光落在重铠身上: