岩板无声地分开了。
就像一本厚重的书被打开,岩板沿着那道接缝分成两半。内部并非完全中空,而是有一个精心打磨出的凹槽,凹槽里平放着一卷东西。
那东西薄如蝉翼,颜色灰褐,在冷光下泛着柔韧的光泽。克里瓦克斯用指尖轻轻将其取出,展开。
是一张“地图”
。
材质并非纸张或皮革,而是用某种韧性极强的菌丝鞣制、压制而成的薄片,触感光滑而坚韧,带着淡淡的真菌气息。薄片上,用褪色的矿物颜料绘制着线条和符号。颜料是暗红色和深蓝色,虽然褪色,但依然清晰。
线条描绘的是隧道网络,错综复杂,许多分支和交叉点。绘图风格极其简陋,近乎示意图,但关键节点都有标注。标注使用的不是现代蛛魔文字,而是古老的敲击密码符号,克里瓦克斯能辨认出其中几个:“岔路”
、“向下”
、“危险”
、“静默区域”
。
地图的中心区域,一个点被用深蓝色颜料特别圈出,旁边标注着一串更复杂的密码符号。克里瓦克斯仔细辨认,结合尘封岩板上学到的知识,勉强解读出大意:“观测点…勿近…沉睡者”
。
“沉睡者”
。
这个词让克里瓦克斯脊背凉。他想起墙壁密语中的警告:“它们醒了”
。难道“沉睡者”
就是“它们”
?而这个“观测点”
,是观察“沉睡者”
的地方?
地图描绘的区域,部分与他已知的巢穴上层结构能模糊对应,但更多隧道走向陌生,深度标记远过他曾经到达的任何地方。那个被圈出的“观测点”
,似乎位于旧供水隧道系统的更深处,一个他从未涉足甚至听说过的分支。
尘封给他这个,是警告?还是指引?是让他远离那个“观测点”
和“沉睡者”
,还是暗示那里是探寻真相的关键?
他将地图小心卷好,与两枚碎片一起藏入甲壳最深处。然后,他将分开的岩板重新合拢。令人惊讶的是,合拢后接缝再次变得几乎不可见,只有他知道开启的方法。
现在,他拥有了一张指向巢穴最深层秘密的地图,以及一个令人不安的标注。但如何利用它?独自前往那个“观测点”
无异于自杀。而将地图交给高层?他无法解释来源,更可能因此暴露自己和尘封。
他需要更多信息,需要更强大的实力,也需要…等待合适的时机。
将岩板藏好后,克里瓦克斯躺在巢室中,复眼望着顶部岩壁。地图上的线条仿佛在黑暗中浮现,交织成一张巨大的、危险的网。而他和幽砾,以及整个巢穴,似乎都在这张网上,随着某种古老的节奏,缓缓震动。