他用钥匙的尖端撬进缝隙,用力往上抬。石板松动了,边缘翘起来,露出下面一个黑漆漆的洞口。洞口不大,只能容一个人侧身挤进去。一股潮湿的、霉烂的气味从洞里涌出来,夹杂着一种甜腻的、像是腐败花朵的味道。
方砚打开手机的手电筒,往洞里照了照。洞口下方是一段土台阶,向下延伸了大约两米,然后拐弯。台阶上覆盖着一层厚厚的灰尘,没有脚印——至少最近几年没有人进去过。
他没有犹豫,侧身挤进洞口,脚踩在土台阶上。台阶很滑,表面像是有一层黏液,他差点滑倒,用手撑住洞壁才稳住。洞壁是泥土夯实的,表面凹凸不平,有些地方嵌着碎瓦片和贝壳。
向下走了大约三米,土台阶变成了石台阶,石阶很窄,只够一个人通过。两侧的洞壁也从泥土变成了石块,整整齐齐地垒砌着,像是某种古老的墓道。
方砚数着台阶往下走。二十一、二十二、二十三——走到第二十三级的时候,台阶到了尽头,面前是一扇木门。
门不大,高度不到一米五,宽度只够一个人侧身通过。木门很旧了,表面黑,门板上钉着铁质的门环,门环上挂着一把铜锁。锁的样式和方砚找到的那把钥匙——不一样。这把铜锁的钥匙孔是方形的,而他手里的钥匙是十字形的。
方砚用手拉了拉门环,锁很结实,纹丝不动。他又看了看门框——门框的石头上刻着字,很小,刻得很浅,几乎被青苔盖住了。他用指甲刮掉青苔,露出下面的字。
“此门之内,封印犬神。开此门者,必以七铃齐备。铃不全而开门,犬神出,噬主。”
方砚的手停住了。
他没有七枚铃铛。一枚都没有。如果强行开门,犬神会出来,而他会是第一个被吃的。
他后退了一步,看着那扇门,沉默了几秒。然后他掏出手机,拍了几张照片,转身沿着台阶往回走。
走到洞口的时候,他的手机震了一下。不是来电,不是消息,而是一种低沉的、持续的震动,像是有什么东西在手机内部共振。屏幕闪了一下,然后出现了一行字,不是中文,不是日文,而是一种扭曲的、像是被人用手指在屏幕上划出来的符号。
方砚把手机关了,重新开机,那行字消失了。
他从洞里爬出来,把石板盖回去,把神龛推回原位。然后他走出本殿,站在鸟居下,看了看手表——上午八点半。离集合时间还有一个半小时。
他掏出手机,把竹简的照片到了临时建立的群聊里——副本自带的通讯功能,只能在副本内使用。照片送成功的瞬间,群聊里弹出了一条消息。
温晴:收到。这是真的?
方砚:不知道。但比宫守给的信息靠谱。
温晴:我们在商店街。徐婉现了一些东西,等我确认了再。
方砚:注意安全。
孙雨桐:山林里没有信号。我已经到了小庙。小庙后面有一条路,我之前没注意到,正在往里走。
方砚:别走太深。保持联系。
孙雨桐没有再回复。
方砚把手机装进口袋,坐在鸟居的石阶上,等着。
商店街。
温晴和徐婉走在空荡荡的街道上,两侧的建筑在灰蒙蒙的光线下像一排排墓碑。徐婉走在前面,温晴跟在她身后半步的位置。
徐婉的眼睛几乎看不见了。那层灰白色的薄膜覆盖了整个眼球,她的视野只剩下一个指甲盖大小的圆孔,能看到的东西模糊得像隔着一层磨砂玻璃。但她的耳朵变得异常灵敏——她能听到五十米外一片树叶落地的声音,能听到温晴心跳的频率,能听到商店街尽头一家店铺里老鼠在木地板下面啃食的声音。
“这边。”
徐婉指向一条岔路,“左边第三家店,里面有声音。”