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殡仪馆18（第1页）

老宋径直走向排灰口。排灰口在焚化炉的侧面，是一个方形的铁盖，盖子上有把手。他戴上手套，拉开铁盖。里面是一条倾斜的管道，通向烟囱的底部。管道内壁结了一层黑色的焦油状物质，用手一碰就碎成粉末。

“找到了。”

老宋从管道深处掏出一团揉成球的报纸。报纸被烟熏得黑，但字迹还能辨认。他展开报纸，里面裹着一张纸条。

纸条二的完整版。不是林涵在火化间排灰口找到的那张半焦的，而是另一张，藏在报纸里面，被保护得很好。

纸条上写着：“三点后火化间不是‘不再作业’，是‘不能作业’。那些东西会在三点后从烟囱爬进来。我亲眼见过。它们爬进来后，会钻进任何开着门的炉子。如果你三点后必须进入火化间，确保所有炉门关闭。不要看烟囱的方向，不要听烟囱里的声音。沈庭槐民国三十六年三月初一。”

林涵把纸条抄在本子上，然后把原件小心地折好，放进口袋。他看了一眼手表——下午两点半。

“还有半个小时。”

他说。“我想验证一下。”

老宋看着他。“你想看三点后烟囱里爬出来的东西。”

“不是看。是听。”

林涵走到焚化炉前，检查了两个炉门。一个关着，另一个也关着，但左边的炉门把手松了，轻轻一拉就能拉开。他把两个炉门都关紧，用铁棍卡住把手。“沈庭槐说了，确保所有炉门关闭。只要炉门关着，东西就出不来。”

老宋走到火化间门口，把门打开一条缝。“我们在门口看。随时准备撤。”

两点五十分。两个人退到火化间门口，林涵站在门内，老宋站在门外。门半开着，林涵能看到整个火化间，老宋只能看到林涵的后背。

两点五十五分。烟囱里开始传来声音。

不是风。是很多人——或者说很多像人的东西——在远处低语。声音很轻，很密集，像寺庙里僧人的诵经声，但听不懂任何一个字。音调忽高忽低，没有规律，像无数条声波在烟囱里碰撞、叠加、干涉，形成一种让人头皮麻的混响。

林涵的手指紧紧抓住门框。他的“情感隔离”

在起作用，把恐惧压到了意识的最底层，只留下纯粹的观察。但他的身体不听话，心跳加，手心出汗，后脖颈的汗毛全部竖了起来。

两点五十九分。低语声突然停了。

绝对的寂静。连火化间里本来有的细微电流声都消失了。空气凝固了，时间凝固了，整个世界像被按下了暂停键。

三点整。

从烟囱深处，传来指甲刮擦金属的声音。

很慢，很长，从烟囱顶部一直刮到底部。像有人用十根手指抓住烟囱内壁，整个身体悬空，缓缓滑下来。指甲和铸铁摩擦，出一种让人牙根酸的尖锐声响。一声，两声，三声——无数声，从同一个烟囱里同时传出来，像有一大群东西在往下爬。

炉门开始震动。