姜暮烟从通道里走出来,走到矮桌旁边蹲下来,在那台06号终端旁边停了一下。
她按了一下电源键看了一眼电量读数,然后把终端屏幕关掉,放回旧袋里。
“如果他们今天能走得更快——那他们可能在傍晚之前到达这里。”
陌生人把那杯水放在桌面上。“如果他们真的来了——你打算让他们进来吗?”
“进来。”
她站起来,“如果你说的那两个人确实也是在追踪信号,那他们很可能也掌握着一些关键信息。”
程火蹲在对面,这时候也开口说了一句:“如果他们手里的钥匙确实跟信号有关,那他们的钥匙可能对应着更靠外的坐标节点,甚至可能对应着你们之前确认过的整条链路的末端节点。”
陌生人把那杯水端起来又喝了一口,然后把杯子放回桌面上。“那如果他们不打算把钥匙拿出来呢?”
“那就不勉强。”
姜暮烟侧过头来,“我们不会强迫别人交出他们不愿意分享的东西。但我们可以交换信息,用我们这边已经确认的链路数据来换取他们那边的钥匙细节。”
陌生人点了点头。他站起来,把空水杯搁在矮桌上,“那我下午再出去看看,确认一下那两个人有没有接近这个方向。”
大约中午的时候,陌生人从空地边缘站了起来,朝着铁丝网外侧的方向走了一段,在距离铁丝网大约十几米的位置停下来,侧耳听了一会儿,没有听到引擎声或脚步声,然后转身走回空地边缘。
“还没到。”
他在矮桌旁边的凳子上坐下来,“可能比预想的更慢。”
傍晚的时候,姜暮烟正蹲在矮桌旁边翻看那叠坐标纸页的时候,她的精神力捕捉到了一道新的信号——比昨天的信号更强,像是更近,移动速度也比昨天的更均匀。
她站起来,把纸页叠好放回旧袋里,侧过头朝铁丝网外侧的方向望了一眼。
“他们来了。距离大约两三公里。两个人,正在朝这个方向匀速移动。”
她蹲下来,沿着铁丝网底部的边缘走了一遍,确认了底部固定状态良好,然后直起身来。
那道脚步声持续地靠近着,像是两双靴子同时落在冻原的硬质地面上,保持着相同的节拍和间距。
两道深色的轮廓在墨色天幕的背景下逐渐显现出来,一高一矮,都穿着深色的外套,背着一只旧背包。他们在距离铁丝网大约十米的位置停住了。
高个子微微抬了一下头,他的目光沿着铁丝网的边缘扫了一圈。矮个子在他旁边站着,也顺着他的目光朝铁丝网内侧望了过来,他的目光在飞鹰蹲着的岩石顶端停了一下。
“你们顺着信号过来的?”
姜暮烟蹲在铁丝网内侧,隔着那层网格看着他们。高个子沉默了一下,像是同时在看她和铁丝网边缘的固定状态,然后把目光收回来,落在她脸上:“信号确实是从这个方向发出来的。我们在路上遇到了一个人——他说他也找到了信号源的方向,而且说这个方向有一处营地。”
“他就在里面。”
姜暮烟侧过头,朝着工具棚的方向偏了一下下巴,“他昨天到的,说你们在找一把钥匙。”
高个子在铁丝网外侧又站了一会儿,然后从口袋里取出一样东西——是一把钥匙,比她那把略短,末端是一个圆形的环扣。
他的手掌摊开,钥匙搁在掌心上,在灯光中泛着暗沉的光泽。“这把钥匙是在一个旧设施的储物箱里找到的,箱盖的编号跟信号数据里的一个编号对得上,但我们不确定它具体对应哪道门。”
“那把钥匙是什么时候找到的?”
“五天前。”
高个子把钥匙收起来,“储物箱本身没有上锁,只是盖板合着。钥匙旁边还有一张旧地图,标注着一个带标记的位置,但地图上的大部分标注都已经模糊了,只能辨认出其中一条线的大致走向。”
他顿了一下,从背包侧袋里取出一样东西——一卷边缘已经磨损的旧图纸,被卷成筒状,用一根细绳捆着。
他把图纸卷从背包里取出来,解开绳子,在冻原地面上展开来。