她站起来,把那盏油灯重新加满燃料,把06号终端收进旧袋里,在矮桌旁边坐下来。“后面应该还有第九个。”
姜暮烟在矮桌旁边蹲了一会儿,把那台06号终端从旧袋里取出来,搁在桌面上,打开屏幕,把第八坐标点的确认记录又读了一遍。
土已经喝完了水,退回了铁丝网内侧的空地上蹲坐着,尾巴搭在前爪外侧。
程火从工具棚那边走过来,在她对面蹲下,低头看了一会儿终端屏幕上的确认记录,又抬眼看了看她脸上的表情。“第九坐标点的位置——从第八坐标点出发,距离大概多远?”
“终端屏幕上只存了坐标点,没有距离标注。但根据前面那些点的分布间距推算,第九坐标点的位置应该在更远的区域,路上可能需要更长的时间。”
她把那叠坐标纸页从旧袋里取出来,在桌面上摊开,用手指点了一下第八坐标点的位置,然后沿着那道虚线延伸的方向朝外移动了一小段距离,“继续往前走就行了。只要方向没错,就能找到它的位置。”
“那明天出发的话——天黑之前能到吗?”
“不确定。如果第九坐标点的位置比前面那些点都远,可能需要更长时间才能到达,而且沿途的地形变化可能会减慢行进速度。”
她把纸页叠好收起来,“多带一天的口粮。如果路上遇到不好走的地段,不勉强赶路,可以在途中找地方休息一夜再继续走。”
程火站起来,弯腰从工具棚门口拎出一只旧布包,搁在矮桌边缘。“里面装的是干粮和冻干菜粉,够吃两三顿的。”
他蹲下来,把那只旧布包往她面前推了推,“水壶我已经灌满了,放到矮桌旁边了。”
她点了点头,“明天出发的时候带齐就行了。”
第二天早上,姜暮烟弯腰侧身,挤过铁丝网那扇小门,沿着旧河床的方向继续朝东南方向走去。土和灰跟在她身侧。
地面在她脚下从冻实了的沙土逐渐过渡成了一片浅灰色的旧石层,她沿着那道石层表面走了一段路,在前方一处略微隆起的石层边缘停了下来,从口袋里取出那叠坐标纸页。
她沿着边缘又走了一圈,在走到石层背面时,找到了一个隐藏在岩石阴影中的金属框架。框架大约半人高,表面没有覆盖积灰,像是在不久前刚被清理过。
她蹲下来,沿着那道金属框架的边缘走了一遍,在框架的右侧边缘找到了一个接口槽。
她把钥匙插入接口槽中转动了半圈,框架沿着轨道朝内侧滑动,露出一条约五米长的短通道。
她弯腰侧身挤过那道入口,沿着短通道的走向走到底部,在通道尽头处再次蹲下来,沿着墙壁与地面交界处找到了一道接口槽,重复了同样的操作,露出了一间大约十二平方米的控制室。
地面上放着一台比前面那些设备略大的终端机,外壳是深灰色的金属,设备顶部的指示灯正以更慢的频率稳定地闪烁着。
她走过去蹲下来,沿着设备的边缘走了一遍,确认了它的完整状态之后,取出06号终端,连接到终端机侧面的接口槽中,按下了同步键。
终端屏幕在短暂的停顿之后显示出几行旧式字体:“第九坐标点信号终端。运行正常。备用链路已延伸至此。本节点为当前链路末端。”
她蹲在那里,目光在“末端”
那两个字上停了一会儿,然后站起来,蹲下,沿着设备底部与地面之间的缝隙走了一遍,在设备正面的底部边缘,看到了一块暗色面板,面板上那行“备用链路已延伸至末端”
的提示像是与前面那些节点的记录属于同一条链路序列,像是链路本身在一段持续延伸之后,已经触及了它预设的终点。
她在那里站了一会儿,然后蹲下来,沿着那台终端机底部与地面之间的缝隙又走了一遍,确认了缝隙内没有其他接口槽或线缆。
“第九坐标点是链路的末端。备用链路到这里就停了。”
她站起来,沿着来时的路线走回地面,在铁丝网外侧站定。
她穿过铁丝网那扇小门,在空地边缘蹲下来,从口袋里取出那叠坐标纸页和那台06号终端,放在桌面上,展开纸页。
她用铅笔在第九坐标点的位置旁边画了一个圈,圈旁边写了几个字:“链路末端。确认完成。”
她站起来,把那盏油灯搁在矮桌上,蹲下来,把土和灰面前的水盆添满。
土低下头喝了一口水,然后抬起头来。
她坐在矮桌旁边,侧过头朝着铁丝网外侧那片墨色天幕望了一眼,然后转回头,把目光落在那叠已经画满了圈和虚线的坐标纸页上。
整条链路从011号管理站出发,经过第零层、第三层附属间、第五层接收端,一路延伸至第七坐标、第八坐标,最终停在了第九坐标点。
像是一条被完整走完的路径。她把那叠纸页叠好,放回旧袋里,站起来,转身走进通道深处。通道尽头的灯光依然稳定地亮着,她靠着墙坐了下来,合上了眼。
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