极夜进入第二十天之后,基地的运转已经形成了某种固定的节律。
每天早晨六点五十分那盏通道口的大灯准时亮起,七点铁皮炉子上的大锅开始冒热气,七点十五分喇叭里传出机械但稳定的报时声,七点半,那排新人们各自从房间里走出来,去工具棚门口排队领工具,然后分散到种植地和新建的辅助设施区去。
那种节律的形成让基地看起来像一台正在缓慢磨合的机器。
每个齿轮都在转动,虽然有些转得快有些转得慢,但整台机器确实在输出稳定的结果。
种下的第一批菜籽已经长到了三寸高,那排新芽在暖金色光芒的持续照射下呈现出均匀的深绿色,叶片宽厚油亮。
那排新房子屋顶的草帘已经压实了,墙板之间的接缝被密封条填满,风灌不进去。
但姜暮烟还是现了问题。
那天早上她走到种植地边缘的时候,林春正蹲在垄沟末端检查土壤的湿度。
他的动作跟平时一样,手掌贴着土层表面停留了片刻,又用指腹按了按土层的深度,像在确认水分渗入的深度是否达到了标准。
但在他站起来收回手的时候,他低头看着自己的指尖,又抬头看了她一眼,然后说了一句:“这一垄的水分含量比之前低了不少。”
姜暮烟走过去蹲下来,用精神力探了一下土层的湿度。“之前是正常的,对吧?”
“之前是正常的。”
林春把那只手在裤子上擦了一下,“从昨天开始,同一垄地、同一片区域的湿度就比之前低了大概一成。”
“水源那边呢?”
“水源那边水位也降了一些。”
林春说,“今天早上去看的时候,能见水面的深度比三天前低了大概一掌左右。我之前一直在想办法调整用水频率来维持稳定的灌溉量,但从连续几天的消耗来看,那处地下水源的水位一直在缓慢下降——就算不浇水,它自己也在往下渗。”
姜暮烟在垄沟边站了一会儿。
她的精神力朝水源的方向延伸过去,确认了那处地下水位的深度确实在下降,不是设备的问题,是自然补给不足。
“终端的光虽然能维持地表的温度,但水源的补给不是它负责的,全球冰川融化和地下蓄水层的恢复还需要时间。”
她想了想,朝工具棚的方向走去。“老袁。”
老袁正蹲在工具棚门口整理那排铁锹的摆放顺序,听到她的声音站起来,朝她的方向走了两步。“水源那边水位降了,种植地的灌溉量也在同步下降。得找一个新的水源点。”
老袁站在工具棚门口,沉默了片刻,然后开口说了一句:“咱们之前探测过周边的地形,在西南方向那处断层附近有一条旧的地下河床。但那处断层位置的地质结构不太稳,不知道现在能不能用。”
姜暮烟侧过头朝西南方向望了一眼。那条旧地下河床的位置跟那处地下城入口所在的方向一致,也跟那批新人被带出的通道的位置在同一个轴线上。
“你和林春一起,带两三个人,先去看看那处断层附近的地质状态。如果还有水,咱们可以把取水口接到那边去。”
“什么时候出?”
“现在。”
姜暮烟说,“早去早回。”
老袁蹲在工具棚门口,从工具架最里侧抽出一根约两米长的旧铁管。
他握住铁管中部微微弯折了一下,确认了它的连接处没有锈死,然后用一块干布把管口的旧锈擦了一遍。他站起来,把那根铁管扛在肩上,朝林春的方向偏了一下下巴。“你跟我走。”
林春把手里的水桶搁在垄沟边缘,站起来跟上了老袁的步子。他跟到工具棚门口停了一下,从墙边拿起一根短撬棍,掂了掂重量,也把它扛在了肩上。
年轻人正蹲在第二垄地边缘翻土,那把短柄镐的镐刃在地面上留下一排间距均匀的浅痕
。他在老袁说出那两个字的时候,翻土的动作没有停,但那排浅痕的间距在那一瞬间出现了一次细微的偏差,像一段正在被匀播放的录音带被短暂地卡了一下又恢复了正常。
在卡顿结束之后的那一瞬间,年轻人翻动的节奏恢复了原来的频率。
老袁和林春的身影沿着通道口那道暖光照射的范围朝西南方向逐渐远去。
年轻人侧过头朝老袁离开的方向看了一眼,然后低下头,继续翻土。他翻完那排浅痕之后,把那把短柄镐靠在墙边,转身走向了工具棚。
方晚正蹲在育苗棚里检查下一批菜籽的湿度,听到脚步声抬起头来看了一眼——年轻人走进棚里,在门口站了片刻。“你那批苗的根系,最长的有多少了?”