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第906章 返程（第1页）

姜暮烟站在电梯口外侧那片被清理过的空地上，目送着那些身影从通道深处陆续走出来。

他们在夜视仪的绿色视野中排成一道松散的队列——有老人、有中年人、也有几个看起来年纪不大但身形瘦削的年轻人，各自背着用旧布和防水布裹成的包袱。

一个靠墙站着的中年男人微微弓着背，他的外套袖口边缘已经磨得白泛毛了，他的目光正在机械地扫视着四周的环境。

一个年轻女人蹲在队列后排的位置，她的包袱比其他人更小，像只装了几件换洗衣物和一只旧铁盒。

姜暮烟站在队列前面，侧过头朝程火的方向偏了一下下巴：“看着点。要是有那种不老实的——退货，不是真心想去的，也退货。”

“行，我这是火眼金睛，一看一个准。”

程火从电梯口外侧的墙面上直起身来，沿着队列的侧面走了一遍。他在每一个人的轮廓前停了一拍，确认了对方的状态和姿态，然后继续走向下一个人。

他的目光在那些面孔之间移动的度不快不慢，像在清点一件一件被摊开排列的物品，确保它们与清单上的条目一一对应。

老袁站在队列另一侧，把那把铁锹靠在了墙边，看着那些从地下城深处走出来的身影挨个儿经过他面前。他的声音不高，但那句话的尾音刚好落在姜暮烟的耳朵里：“他们看起来都是小白脸——这带回去不是浪费粮食吗？”

“粮食不用担心。”

姜暮烟侧过头看了他一眼，“我们要的是能回去创造价值的。只要他们愿意学、愿意干——粮食管够。”

队列中有人在姜暮烟说到“粮食管够”

那四个字的时候微微抬了一下头。那道目光短促而轻微，像一枚正在寻找平衡点的砝码正在缓慢地从一侧移到另一侧，确认了当前的倾斜方向之后重新落回了原来的位置。

姜暮烟从空间里拿出了几只纸箱，纸箱封口完好，堆放在队列前方空地的最前缘。

她蹲下来用精神力划开了一只纸箱的封口胶带，露出里面码放整齐的一排压缩饼干。

她把那只纸箱朝队列的方向推了推，然后站起来退后一步。“挑中的十包。没挑中的退回去——分五包，让他们带回去。”

程火的脚步在队列尾部停了一下。他侧过头来看向她，像一个正在确认刚收到的指令是否真的如他所理解的那样具体。“没挑中的也给？”

“给吧。”

姜暮烟说，“给他们个活下去的机会。虽然只有五包压缩饼干，不足以支撑太久。但至少能让他们有更多时间来寻找其他出路。”

老袁从墙边走过来，弯腰从那只纸箱里取出几包压缩饼干。那几包饼干落在老袁摊开的掌心里时出了一声干燥的轻响。

挑选的过程比姜暮烟预想的更安静。

队列中的人在轮到自己的时候依次走上前来，程火站在他们旁边，逐一核对过对方的状态后，让符合条件的人上前取走十包压缩饼干。

没有被选中的人也上前取走五包，然后从队列中退出，沿着来时的通道重新往回走。

远处通道深处的黑暗依然厚重，在短暂的反衬之后重新融入了更暗的背景之中，像一扇正在被关闭的窗正在把它的边缘收窄到一条细缝的宽度。

姜暮烟把那批被选中的人领到了电梯口外侧那片清理过的空地上。

他们的轮廓在夜视仪的绿色视野中像一排被稀疏地种下的树苗，正在等待它们的第一批水分和阳光降落在它们覆盖了厚灰的叶片上，以确认它们是否还保持着继续生长所必需的能力和基础。

通道深处那层暖黄色的光正在缓慢地变亮，不是那种跳跃式的地亮起，而是一种持续的、均匀的亮度提升，像一层正在被注入更多电流的灯丝正在从它的待机功率逐步过渡到接近正常运行输出的水平。

老者的身影从那层暖光中走了出来。他在通道口停了一下，仰头望了一眼那道墨色天幕，像在确认一个他很久没见到的旧参照物的位置。他的声音从那道正在被暖光逐渐填满的通道中传出来，不高不低，像在问一个他已经知道答案的问题：“这末世——什么时候会结束？”