“教授。”
莫提斯和哈利从人群间穿过,在斯拉格霍恩身后停了下来。
斯拉格霍恩正端着一杯橡木桶陈酿的蜂蜜酒,与一名在圣芒戈工作的治疗师谈论近年的魔药价格。听见哈利的声音,他立刻结束话题,转过身来。
“哈利!”
他圆润的脸上迅绽开一个热情的笑容,“今晚过得怎么样?我刚才还在找你。你一定得认识一下坎贝尔先生,他在《巫师周刊》……”
斯拉格霍恩说到一半,才像是刚刚注意到站在哈利身边的莫提斯。
他的笑容出现了极短暂的停顿。紧接着,他微微收敛神情,谨慎地扫了一眼周围。确认附近没有人正注意他们以后,斯拉格霍恩稍稍低下头,用只有三人能够听见的声音说道,“冕下。”
哈利脸上的表情没有任何变化。
他早已知道莫提斯的真实身份,也亲眼见过邓布利多、格林德沃和其他人用类似的态度对待他。可斯拉格霍恩并不知道这一点。
在这位魔药课教授的认知里,古魔王身份应该仍然是莫提斯最重要的秘密之一。即使他已经猜到哈利深受莫提斯信任,在没有得到许可的情况下,也不该轻易当着哈利的面使用这个称呼。
莫提斯同样注意到了这件事。
他没有纠正,只是随意地摆了摆手,随后朝房间角落示意了一下,“换个安静的地方聊聊?”
斯拉格霍恩眼神微微闪动,“当然。”
他把酒杯放在经过身边的托盘上,笑着向那名被打断谈话的治疗师致歉,随后跟着莫提斯和哈利穿过聚会的人群。
三人来到办公室较为偏僻的一角。这里被两棵装饰用的圣诞树挡住,旁边还垂着一大片金绿色帷幔。聚会上的音乐和交谈声形成一道天然屏障,几乎没人能够听清他们在说什么。
斯拉格霍恩仍然显得不够放心,他取出魔杖,轻轻点了一下帷幔。
布料表面荡开一层淡紫色波纹,周围的声音顿时变得有些模糊。从外面看,他们依旧只是站在角落里闲谈;可几步以外的人,已经无法分辨他们说出的具体内容。
“教授……”
莫提斯刚刚开口,斯拉格霍恩便抬手打断了他,“叫我霍拉斯就好,冕下。”
他的语气仍然带着平日那种客气与圆滑,但神情却十分认真,“我实在当不起您称我为教授。”
莫提斯看了他一眼。
这句话听起来只是谦逊,真正代表的含义却远不止如此。
在霍格沃茨,斯拉格霍恩的确是他的魔药课教授。哪怕莫提斯拥有古魔王的身份,在学校里继续使用这个称呼也没有任何问题。
可斯拉格霍恩偏偏选择在此刻强调彼此的身份。
他先是当着哈利的面称呼莫提斯为“冕下”
,随后又主动要求对方直呼自己的名字。这等于承认,在今晚的谈话中,他不再准备以教授和学生的关系面对莫提斯,而是愿意以斯拉格霍恩家族族长的身份,正式回应古魔王此前提出的合作。
这已经是一个足够明确的表态。
“看来,你已经作出选择了。”
莫提斯说道。
斯拉格霍恩笑了笑,那笑容里有放松,也有几分不得不押下筹码的无奈。
“我考虑了很长时间。”
他看了一眼聚会上的客人,“斯拉格霍恩家族过去很少公开站队。我们更习惯和每一方都保持良好关系,也相信人脉与合作比所谓的忠诚更加可靠。”
“我知道。”
“可您上次说得没错。”