张氏的手微微一顿,她放下黄芪,站起身来,接过管家递来的两封信。
第一封是赵宸的回信,拆开看了一遍,确认了今年冬天派人前来纳采。
张氏把信纸折好,贴在胸口轻轻按了一下,然后小心地收进袖中。
第二封是给甄尧的召令,召他前往邺城任职。
张氏看完召令,沉默了片刻,然后缓缓地笑了。
那笑容很淡,却带着一种说不清道不明的轻松,像是压在肩上很久的东西终于被卸下了一角。
“尧儿呢?”
“三公子在后院读书。”
“让他来见我。”
片刻后,甄尧来到院中。
十九岁的年纪,身量修长,面容清朗,眉眼间还带着几分未脱的书卷气。
甄尧穿着一件青袍,手里还拿着一卷竹简,突然从书房里被叫出来,却无半点恼怒之色。
情绪很是稳定。
“母亲,您找我?”
张氏把那封召令递给他。甄尧接过展开看了一遍,读完最后一个字,沉默了片刻:“赵州牧召我去邺城?”
“是。”
张氏的声音平静,却带着一种不容置疑的分量,“他让你去州牧府做文吏,跟在郭嘉身边历练,尧儿你的机会,一定要跟紧赵宸的脚步。”
甄尧握着那封召令,指节微微白:“那……家里怎么办?”
“家里有我。”
张氏看着他,“你父亲走得早,你大哥二哥也都没了。甄家就剩下你一个男丁了,你若不出去做事,这个家就真的撑不起来了。如今赵州牧愿意用你,你就去。去了之后,好好做事,多看多学,不要给甄家丢脸。”
甄尧沉默了片刻,然后点了点头:“儿子明白了。”
“什么时候出?”
“明日一早。”
张氏没有再多说:“去吧。收拾一下行囊。临走前去祠堂给你父亲和两个兄长上炷香。”
甄尧抱拳一揖,转身走了。
他的背影穿过庭院,绕过那棵老桂树,消失在廊角。
秋风从檐下穿过,吹得桂树沙沙作响,几朵细碎的黄花落下来,在青砖地上打着旋。
第二天清晨,甄尧骑着马离开了无极县。
他只带了两个仆从和一只不大的行囊,轻装简行,沿着官道北上。
走出城门时,他回头望了一眼甄府的方向,看了一会儿,然后拨转马头,沿着官道一路向北,马蹄踏在晨雾中的黄土路上。
七日之后,甄尧到达邺城。
甄尧在城门口翻身下马,牵着马走进城门。街道宽阔整洁,两旁店铺林立,行人往来不绝。
缓步穿行而过,在州牧府门前停下。
府门敞开着,门口站着两个甲士,甲胄在秋日的阳光下泛着冷光。
“在下无极甄尧,奉召前来。”
甄尧上前抱拳。