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第226章 讨伐（第1页）

建安二年（197年）秋，许都。

曹操坐在州牧府的正堂中，面前摊着一卷从寿春送来的密报。密报上写着袁术称帝后的种种举动——置公卿、立百官、郊祀天地，又派兵攻打陈国，刺杀陈王刘宠和国相骆俊，妄图将陈国纳入自己的版图。

程昱坐在下，手中也捧着一卷同样的密报，面色沉静。

曹操放下密报，端起案上的茶碗喝了一口，然后缓缓开口：“袁术僭号称帝，又攻杀陈王，若再不出兵，天下人还以为朝廷怕了他。”

程昱放下密报：“主公，袁术虽然骄狂，但淮南根基深厚，自袁绍败亡后，汝南袁氏的资源尽数流向袁术，他手中的兵力远胜昔日。此番出兵，不可轻敌。”

曹操站起身，走到舆图前，手指从许都向南滑过陈国，最终停在蕲阳的位置：“袁术攻下陈国后，主力部署在蕲阳一带。此地北接陈国，南临淮水，是淮南的门户。”

他转过身来，“若在此地击溃袁术，他只能退守寿春。若连蕲阳都拿不下，许都南面永无宁日。”

程昱点了点头：“主公打算何时出兵？”

“秋粮已收，军备已足。”

曹操的声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“九月。”

数日后，曹操在许都校场誓师。

乐进率先锋先行，于禁领中军护卫，曹操自率主力随后进。

此时的袁术，已经听到了风声。

寿春宫中，袁术坐在那张新制的御座上，手中握着传国玉玺，面色阴晴不定。堂下跪着张勋、桥蕤、李丰、梁纲、乐就等诸将，谋士们分列两侧，无人敢先开口。

“曹操要来打朕？”

袁术的声音不高，却带着一丝不易察觉的颤音，“他是吃了熊心豹子胆吗？”

阎象出列，拱手道：“陛下，曹操挟天子以令诸侯，此番出兵，必是打着朝廷的旗号而来，他兵力虽不及陛下，但许都距陈国不过数百里，曹操亲自东征，行军迅，我军前线恐难抵挡。”

袁术攥紧了玉玺：“抵挡不住？朕有十一郡之地，拥兵近二十万，还怕他一个曹操？”

张勋出列，抱拳道：“陛下，末将愿率兵前往蕲阳，抵挡曹操。”

袁术看了他一眼：“准。你与桥蕤、李丰、梁纲、乐就同去，在蕲阳布防。”

九月初，曹操大军抵达陈国边境。

乐进的先锋营率先遭遇了袁术军的前哨。桥蕤率三千骑兵列阵于蕲阳以北的平原上，旌旗猎猎，甲胄在午后的阳光下泛着冷光。

乐进没有犹豫，率骑兵正面冲阵。两军交锋，喊杀声震天动地。

桥蕤的骑兵虽然精锐，但乐进的陷阵营更加勇猛，一触即溃，桥蕤被迫率残兵退入蕲阳城中。

消息传到曹操中军，曹操策马来到阵前，远远望去——蕲阳城头旌旗密布，城墙上站满了袁术军的士兵，弓弩手已经就位。

于禁策马近前：“主公，蕲阳城防坚固，桥蕤、李丰、梁纲、乐就四将率数万人马据守，若强攻，恐怕伤亡不小。”