“去请知府,当面对质。”
“朝廷的法度,总要给我们一个说法。”
街口传来脚步声。
知府带着数十名衙役穿过人群,神情从容。
他连地上的弓手都懒得看,目光越过戚继光,停在方希与李丽质身上。
“戚将军,街头聚兵,刀兵出鞘,好大的阵仗。”
戚继光抬手指向弓手。
“此人当街行刺,供称受大人指使。”
“末将请大人给戚家军一个交代。”
知府笑了。
他从袖中取出一卷公文,展开后举到众人面前。
朱印鲜红。
“交代?”
“内阁有令,命本官核查东南饷册,封存军库,约束军中人等。戚家军历年耗银无数,如今海患渐息,朝廷自有朝廷的考量。”
他垂眼看向弓手。
“至于此人,攀咬朝廷命官,本官会带回府衙审办。”
弓手急得往前爬。
“大人!小人说的都是真的!是您身边的师爷给了小人银子!”
知府脸色微沉。
“妖言惑众。”
他朝衙役摆手。
“拖走。”
两名衙役上前,手里的水火棍直奔弓手头颅。
“住手!”
戚家军中传出怒吼。
刀光再度亮起。
知府冷眼看着戚继光。
“戚将军,管好你的人。”
“军卒持械冲撞官府,罪名可大可小。若再生事端,本官只能依令奏请朝廷,裁撤戚家军。”
王莽凑到方希身旁,声音压得极低。
“万历十年,张居正刚去世,朝中清算已经开始。”
“戚将军奉命重整东南海防,正好碍了许多人的路。”
他盯着知府手里的文书。
“他们先断饷,再激军。军中若乱,戚将军便是拥兵生变;军中若忍,他就得交印离营。”
方希揉了揉眉心。
“朝堂的人,真麻烦。”
长街中央。
戚继光望向那些老卒。
有人饿得握不稳刀。
有人甲胄破损,伤口还浸着海水留下的旧疾。
街边的军户家眷也在看着他。
他知道,今日只要一声令下,戚家军便会冲进府衙。
可冲进去以后呢?
粮道会断。
军饷会被扣。
无数跟着他守海杀敌的人,都会被卷入绝路。
许久。
戚继光解下佩刀,放到青石板上。