杨广没有让怒火烧遍河东。
他只处置首恶,也让天下人看见,这场清算有罪证、有供词、有结果。
大军继续南行。
数日后,队伍进入河南。
道路两侧渐渐出现百姓。
起初只有几十人。
后来变成几百人、几千人。
他们没有冲击御驾,只沉默地跪在泥路上。
杨广掀开车帘。
一名头发花白的老人被乡亲们推到路中央。
老人手中捧着一卷徭役文书,跪下时膝盖重重砸进泥里。
“陛下……”
他的嗓音沙哑。
“我家三个儿子,两个死在辽东,一个还在押粮。”
“家里只剩老朽和两个孙女。”
老人举起那卷文书。
“明年的徭役若还照旧,我们连地都没人种了。”
“求陛下,给河南百姓留一条活路吧。”
四周没有哭声。
所有人都看着杨广。
杨广下了车。
他没有让老人起身,只接过那卷文书,一页页翻看。
一张张姓名后面,写着同样的“征发”
二字。
最后一页,还有十几个已经被划掉的名字。
那是死在辽东的人。
杨广的手指停在其中一个名字上。
“河南诸郡,明年免徭一年。”
人群中响起压抑的抽泣。
杨广抬头,声音传向两侧。
“从今日起,谁敢借赈灾之名私自加征,朕查到一人,问罪一人。”
“至于天下其他州郡,朝廷会重新核查户册。”
就在百姓叩首之时,负责粮运的官员急匆匆赶来。
“陛下,河南免徭之后,东都今冬的军粮便少了一大截。”
他压低声音。
“若不从其他州郡加征,军粮撑不过冬天。”
杨广看着跪在泥地里的百姓,又看向远处疲惫的撤军队伍。
前方是刚刚稳住的军心。
身后是已经被战争掏空的国库。
而此刻,所有人都在等他做出下一道决定。
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