他抬脚,踏上第七十三阶。
可步履虽轻,气息却沉。他刻意压住修为,任元神不动如磐,境界稳停在准圣门槛之外。
每踏一阶,肩头似负千钧,额角微汗,呼吸略促……明明毫无滞涩,偏要演得吃力万分。
第七十六阶上,他立定。广成子与慈航道人并肩而立,他恰与二人齐平。
脚又抬起,足尖悬于第七十七阶边缘,迟迟未落。
广成子喉结微动,指尖不自觉扣紧袖口……若真踩下去,便是当众压过阐教两位大弟子。
顾长渊却忽然收腿,摇头一笑,笑意里带三分无奈、七分坦然。身形一晃,已离天梯,再现身时,已在通天教主身前躬身作礼:
“师尊,弟子力竭,止步第七十六阶。”
通天教主目光澄澈,早知这徒弟有意藏拙,便顺水推舟:“怕是你登阶之时,背后已有高人提点?”
他早已察觉女娲密语入耳;不止是他,老子与元始天尊亦有所觉……只是不知那几句低语究竟为何。
三人目光齐刷刷落在顾长渊身上,静待他开口。
半空中云气微开,女娲娘娘缓步而至,裙裾未扬,声已先至:
“三位师兄何必紧盯不放?顾长渊是我亲手所塑之人族,亲如骨肉。孩子迷途,母亲伸手扶一把,难道还须叩请示?”
她向三清敛衽一礼,动作从容,笑意温软。
通天教主回礼,朗声笑道:“女娲师妹说得是。倒是我这个师尊着了相……徒儿彷徨之际,未曾亲自点拨,反让师妹代劳,惭愧,惭愧。”
女娲眸光微转,笑意不减:“为我兄长轮回人族,三位师兄竟将玄门三教论道大会移至华胥部落。这份厚意,师妹铭记在心。只不知将来如何报答才好?”
话音轻软,字字却似石投静水。
当年巫妖大战,伏羲陷危,三清闭宫不出,连娲皇宫都曾被堵得水泄不通;如今为争教导天皇的机缘,却肯亲临人族腹地……旧事新举,不言自明。
通天教主面上掠过一丝微滞,老子与元始天尊却神色如常。
老子抬手抚须,淡声道:“贫道掌人教,人族天皇将出,理当尽一份心力。”
元始天尊随即接口:“师妹言重了。教化人族天皇,本就是我阐教分内之事,何谈偿还?”
两人言语滴水不漏……图的是天皇气运功德,不是伏羲旧情。
女娲也不点破,只望向元始天尊,唇角微扬:“元始师兄此言尚早。论道大会尚未开锣,胜负,谁说得准?”
元始天尊眉梢微蹙,正欲接话,老子已抬手一招,天梯倏然收拢,化作一道金光没入袖中。
“女娲师妹既至,不如安坐观礼,看三教弟子各展所学。”
他朝玄都大法师颔示意。玄都当即出列,声如洪钟:
“玄门三教论道大会,正式开始!请诸位同门登台论道!”
鼓声未歇,阐截二教弟子已是跃跃欲试,眼神灼灼,衣袖翻飞。
唯有顾长渊垂眸,自乾坤袋中取出一方蒲团,轻轻置于通天教主身侧,转身向女娲娘娘再行一礼:
“圣母若不嫌弃,请暂坐片刻,观我等后辈论道。”
女娲含笑点头,落座蒲团。