他一眼便认出那卷轴、那银鞭,更看清姜子牙立在那里,衣袂不扬,神色坦荡,自有一股不可欺的正气。
再回想申公豹那副机巧狡黠之相,心中登时翻涌难平:若早些见到此人,何至于……
念头未尽,耳边已响起姜子牙迟疑的声音:“元始……天尊?”
他方才听鸿钧老祖唤了一声“元始”
,又见顾长渊与老祖面色微凝,才知眼前之人是谁。
“元始拜见师尊。”
“免了。”
鸿钧老祖声无波澜,“紫霄宫未召,你怎的来了?”
元始天尊垂眸一礼:“弟子久闻应劫之人现身,心切一睹,故贸然而至,还望师尊宽宥。”
顾长渊不动声色,鸿钧老祖也未斥责,只淡淡道:“既为看人,便看个清楚……姜子牙在此,你且细瞧。他身后所显之象,与申公豹相较,可有不同?”
姜子牙仰起脸,目光平静迎向元始天尊。
他不知申公豹是谁,也不懂什么异象,只觉此事虽大,却有师父在侧,便无须惶然。他嘴角微弯,笑意温煦,不卑不亢。
元始天尊默然片刻,终是颔:“师尊所言不虚。此人气象,确与申公豹迥然不同。”
鸿钧老祖听完元始天尊的话,颔未语,眸光沉静,似早已洞悉其中关节……既已看清来龙去脉,倒也怪不得自己偏向哪一边了。
“事已至此,你还犹豫什么?你手里那个‘假的’,本事并不小。”
鸿钧老祖语气平缓,不带褒贬,“平日寡言,可真开口,三寸舌能翻山倒海,死理也能说活。留他在你门下,未必是坏事,远没你想得那么糟。”
元始天尊一怔,没料到师父会这般直言。更没想到,这事竟值得鸿钧亲自点拨。
他喉头微动,只觉胸口闷着一股气,不上不下……不是气申公豹,倒像是气自己,气这桩事偏生撞在眼皮底下,叫人难堪。
“师父……您是让我留下他?”
他声音干,“我认错了人,本就难堪,如今还要留个冒名顶替的在身边?不如早些打了干净。”
顾长渊站在一旁,听这话,眉心轻轻一跳。申公豹懵然无知,却被当作弃子推来搡去,实在憋屈。
“师兄这话,未免太伤人心。”
他语气淡,却字字敲在实处,“一句‘打走’,说得轻巧……他拜的是你,磕的是你,唤你一声师尊,难道就凭一句‘认错’,便要削籍逐出?你当这是市井买卖,货不对板,立马退钱?”
元始天尊脸上一热,张了张嘴,终究没接话。他何尝不知分寸?只是脸面烧得慌,若非顾忌师尊在侧,早容不下申公豹多活半刻。
“既已亲授玉牒、赐入内门,便不是儿戏。”