“理查德总管。”
“在。”
“你们目前——改造了几颗星球?”
“完成的三颗。进行中的七颗。”
“改造完成之后——这些星球的用途是什么?”
“种菜。”
“只是种菜?”
“只是种菜。”
艾琳看着理查德。
“你确定?”
理查德推了推眼镜。
“主席,我是总管。我的账本上记的每一笔——全是种菜相关的。种菜、卖菜、收废铁、买废星、改造废星、继续种菜。从头到尾——只有种菜。”
艾琳没有说话。
她转身,一个人往草丛深处走了。
安全顾问要跟上去。
“不用跟。”
艾琳的声音从草丛里传来,“我自己走走。”
安全顾问停住了脚步。
评估团的其他人留在原地。
沈风在嚼草。理查德在记账本。赵铁柱在船上睡觉。
马库斯·霍尔站在草丛边缘。
他一直没说话。
他看着脚下的泥土。这些泥土二十天前还是铁镍矿石。
他蹲下去,脱掉了右手的手套。
他把手掌按在了地面上。
泥土是温的。
他感觉到了——脉动。极轻的、有节奏的脉动。从地下传上来的。
星壤虫在下面工作。
他把手抬起来,看着掌心上的泥。
他攥紧了拳头。泥从指缝间挤了出来。
半个小时后,艾琳从草丛深处走了回来。
她的定制正装下摆沾满了草屑。鞋子上全是泥。银灰色的头被风吹散了一绺。
她走到沈风面前。
“沈风先生。”
“嗯。”