理查德赶到化粪池的时候,沈风已经在那里了。
化粪池的液面恢复了平静。之前连续三天的金色翻涌停止了,液面变成了一种深沉的、几乎不反光的黑色。金属树还在,但不再生长了。树上的结晶体已经全部被摘走,光秃秃的枝条在化粪池上方伸展着。
变化的核心不在池子里。在树下面。
那个从级电鳗脊椎骨中取出的蛋,被理查德在十几个小时前放在了金属树的根部外侧。
现在,蛋壳碎了。
碎成了好几大块,散落在树根周围。深蓝色的外壳碎片上那些银色纹路还在微弱地闪烁,像是尚未完全冷却。
蛋壳里面的东西已经出来了。
沈风蹲在树根旁边,低头看着那个东西。
它很小。大约有一只猫那么大。通体覆盖着细密的蓝色鳞片。它的身体是蛇形的——但不是蛇。它有四条极短的、几乎看不出来的腿,贴在身体两侧。它的头部扁平,嘴巴微微张开,能看到里面没有牙齿,只有两排柔软的肉垫。
它的眼睛是金色的。
两颗不大不小的、散着淡金色光芒的眼睛,正安安静静地看着蹲在它面前的沈风。
它没有动。没有挣扎。没有试图逃跑。就那么趴在碎蛋壳中间,安静地、温顺地看着这个穿白背心趿拉拖鞋的人。
“这是什么?”
理查德走到旁边,声音压得很低。
“不知道。”
沈风伸出手,慢慢地靠近了它。
它的头偏了一下。不是躲避,是好奇。
沈风的手指碰到了它的头顶。鳞片下面的皮肤是温热的。
它出了一声细微的声音——不是叫声,更像是一种振动。像是金属树被风吹过时那种低频的嗡鸣。
沈风的口袋里,那个旧式终端响了。
他腾出一只手掏出来看。
屏幕上跳出了新的金色文字。
【化粪池第二阶段进化完成。】
【最终产物识别中……】
金色文字闪了几下。
【识别完成。】
【产物类型:共生体。】
【名称:星壤虫(幼体)。】
【功能概述:与化粪池菌群共生。可将任何类型的矿物、金属、有机物、无机物分解为高纯度农业营养基质。分解效率为当前菌群系统的一百倍。成长后可脱离化粪池独立运作,具备行星级土壤改造能力。】
沈风盯着屏幕。
最后一行文字缓缓浮现。
【注意:星壤虫幼体需要大量高密度矿物作为成长养料。推荐食物:深海晶脊碎片、军用复合装甲板、高纯度稀有金属矿石。】
【当前体型:o。3米。预计成体体型:依摄入养料总量而定。理论上限:无。】
沈风抬起头,看着那条趴在碎蛋壳里的、只有猫那么大的小东西。
理论上限:无。
“老板?”
理查德看他看终端看了半天,“上面说了什么?”
沈风把终端递给了他。
理查德看完之后,手里的账本差点掉了。
“分解效率是当前菌群的一百倍——行星级土壤改造能力——理论上限无——”
“别念了。”
“老板,这东西如果长大了——”
理查德的声音变了,“我们就不是在蓝壳星上种菜了。我们可以把任何一颗荒星变成农田。任何一颗。”