脊椎骨在天亮之前剔干净了。
五百个人干了一整夜,从两千三百米的大鳗身体里完整地取出了那根晶体脊椎。它被平放在大集外围的空地上,从一头到另一头望不到尽头。通体透明蓝色,在晨光中折射出冰冷而纯净的光。
雷老大天不亮就赶到了。
他绕着那根脊椎骨走了整整一遍。花了四十分钟。走到最后的时候,他的腿有点软,不是累的。
他蹲下来,伸手摸了摸脊椎骨的表面。
冰凉的。光滑得像镜子。手指敲上去,出一声清脆的、悠长的嗡鸣,像敲了一口巨钟。
“老雷。”
沈风走过来,手里端着一碗白菜汤。
雷老大没回头。他的手还按在脊椎骨上,一动不动。
“老雷?”
“你别说话。”
雷老大的声音哑了,“让我再摸一会儿。”
沈风靠在一旁,喝汤。
雷老大沿着脊椎骨的一小段反复抚摸了十几遍。他的手指在晶体的表面上感受着微观的纹理——那种只有干了几十年手工活的人才能分辨出来的、介于有和无之间的细微结构。
“完美。”
他终于开口了,声音颤,“老板,这根东西……是完美的。”
“怎么个完美法?”
“它的内部分子排列是各向同性的。你知道这意味着什么?普通的金属,不管多高级,在不同方向上的强度都有差异。但这根脊椎骨——它在任何方向上的强度都一模一样。同时又是中空的,减重效果极好。”
他站起来,回头看着沈风。
“这根东西做龙骨,那艘母舰能撑到宇宙热寂。”
“别吹了。”
沈风喝完了汤,“能造就行。多久?”
“龙骨不用造。这根脊椎骨直接裁截就能用。关键是外壳和内部结构。图纸我已经吃透了。如果全力开干——”
“多久?”
“两个星期。”
“太慢。”
“一个星期。”
“还是慢。”
雷老大瞪着他。“你当我变魔术呢?行星级的母舰,一个星期——”
“你有多少人?”
“调给我的两千人,加上泰坦那边筛出来的八百个技工,总共两千八百人。”
“不够。再加两千。我让老马从所有工地上再抽。”