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诺伊斯爵士从里面走出来，然而并不复平日的和蔼慈祥，此时，他脸上的每一丝皱纹都流露出志在必得的满足。

“陛下，咱们的谋划就要成了！”

他浑浊苍老的眼里闪着野心勃勃的光。

他的手中，攥着一卷羊皮卷。

那并不是他给索菲亚展示的那一卷，这一卷更加古老，边缘已经焦黑，仿佛曾从一场火灾中幸存，上面用古老的拉丁文写着——

吃下龙之心者，将获永生，拥有无穷力量。

方才那个为妻子病况忧心如焚的丈夫，消失得干干净净。

他舔了舔嘴唇。

“是啊，”

他轻声说，声音像是在品味一杯陈年葡萄酒的余韵，“终于要成了。”

索菲亚穿过王宫长长的走廊，她的裙摆拂过冰冷的石板，发出沙沙的细响。

安妮王后已经不再发热了，然而还是昏迷不醒。

她坐到安妮床边那张织锦软凳上，动作轻得没有发出一丝声响。

银盆里的水还温着，她往水里滴了几滴安妮最爱的玫瑰精油，绞干一方细麻布，开始为姑母擦拭手臂。从指尖开始，一根手指一根手指地擦。

血缘真是个神奇的东西，索菲亚擦着擦着，突然发现安妮的手跟自己的很像，同样都是修长、纤细、白嫩、看不出什么骨节。

索菲亚忽然想起父亲，爱德华和安妮的模样像极了，都是一样的温柔、忧郁、宁静。

只是，安妮那双和父亲一模一样的蓝色眼眸，却不知何时才能睁开。

卧室里燃着数百根白蜡烛。它们排列在床头、窗台、壁炉架和地板上。

那些光汇聚在一起，把索菲亚的影子拉得很长很长，长到从床边一直漫延到对面的墙壁上，像一个被迫站立起来的灵魂。

她在安妮的病床前坐了很久，也想了很多。

她走到窗前，望着庭院中被修剪得整整齐齐的紫杉树篱，望着喷泉里那座永远在流泪的大理石神女。

“愿上帝保佑我。”

索菲亚深吸一口气，推开自己的卧室门。

“索菲，你回来了！”

伊泽尔从不掩饰自己的喜悦，每次与索菲亚相见，哪怕她只是离开了一刻钟，他都会丢下手头正在做的一切来迎接她

那无忧无虑的笑容，看起来像正午的阳光一样炽热刺目。

她的心忽然被拧紧了。

……

“快去！快派人给索菲亚送信！让她赶紧回来！”

一向镇定的埃莉诺女王罕见地失了态，她的手撑在胡桃木桌面上，指节泛白。

她几乎是瞬间就想明白了，弗朗索瓦和克雷顿勾结，那么安妮的病重也很有可能是做局，引诱索菲亚前去罢了。

即便安妮真的病重，想来也或许是有人谋害！

威廉·克雷顿，埃莉诺太了解他了，那不是政治上的分歧所能解释的仇恨，他不要谈判，不要妥协，他只要她们母女死。

而且威廉·克雷顿恨自己和索菲亚甚深，一心想要取她们母女的性命，这事绝不是政治斡旋所能解决的。

而弗朗索瓦——弗朗索瓦！

那个一向对斯诺西亚王室笑脸相迎的姻亲，那个在宴会上举杯祝酒的盟友，他竟在暗中与克雷顿握手勾结。

一张无形的大网已经在索菲亚的头顶无声张开，而他要的，是斯诺西亚的王冠与土地。

电光火石之间，埃莉诺女王想遍了最坏的可能。

有老臣颤颤巍巍开口，试图相劝：“弗朗索瓦国王是亲戚，或许此事还可以缓——”

“就因为是亲戚，索菲亚没有防备，下起手来才更容易！”

明枪易躲，暗箭难防啊！

弗朗索瓦谋划了多久？一年？三年？在她以为两国邦交友好和睦的这些年里，斯诺西亚境内会不会还有他埋下的暗桩？

“陛下——”

瑟兰妮却丝毫不慌。

“政治和军事上的事情我不懂，但有一点我可以确信，索菲亚她一定是安全的，没有谁能伤害她。因为有伊泽尔在。”

瑟兰妮的嘴角浮起一丝只有龙族才能读懂的微笑。

是的，伊泽尔刚刚成年，在巨龙一族中，他的力量还无法与正值壮年的克罗索斯相提并论。他的腹中还孕育着一个新的生命。

但这些在人类看来是弱点的东西，在瑟兰妮眼中什么都不是。

与人类相比，龙族是另一种造物，天地之力的强大容器，古老血统的继承者。