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1舞会上来了个美少年（第2页）

众人议论纷纷：“克雷顿公爵？！怎么回事？他怎么现在才来？”

女官不悦地看向负责守护宫廷防卫的侍卫长，高大的侍卫长顿时像被抽了一鞭，低头请罪。

埃莉诺女王岿然不动，用沉默昭示自己的威严，大殿迅速安静下来。

她看向利奥波德元帅，后者会意，立刻离开宫殿。

闯入的男人正是本国最大的贵族——财政大臣克雷顿公爵，克雷顿家族的地位仅次于王室，他管理全国的税务官，富可敌国。

“加冕礼不能举行，索菲亚公主不是王国的继承人！他——”

克雷顿公爵把身后的人推到宫殿中央，大声说：“他，格里兹，才是应该继承王位的男嗣！”

这时候，众人才发现克雷顿公爵还带来了一个男人。

格里兹年约二十岁，由于弯腰驼背，身高只到克雷顿公爵的胸口。

他头发稀疏而油腻，眼睛是浑浊的灰褐色，飞快打量宫殿里的金银器皿和奢侈陈设，却穿着一件用料考究的长袍——

肩线耷拉，过分长的袖口堆叠成一坨，像一只误入金丝笼的老鼠，被过分隆重的华服吞吃，浑身都散发着与环境格格不入的窘迫。

克雷顿公爵冲女王说：“陛下，虽然爱德华先王强行立下遗嘱，由您——当时的王后加冕为王，待公主结婚生子后继承王位。

可是，在下找到了这位格里兹先生，他是王室的远方男嗣，根据男嗣优先制，王位应该由他来继承。”

根据斯诺西亚王国的继承法，王位应该由与国王血缘关系最近的人继承，男性后嗣比女性后嗣拥有更优先的继承权。

然而，现实中的王位继承远比法律复杂。

鉴于先王爱德华十三世与埃莉诺王后只生下一个女儿索菲亚公主，且并没有任何一个男性远亲，因此，众人都认为索菲亚是无可争议的下一任女王。

爱德华临终时，索菲亚公主还未成年，本应由母后埃莉诺和几位公爵共同担任摄政。

然而爱德华担心摄政王权被克雷顿公爵等人分走，拖着病体与枢密院屡次交锋，竟然将遗嘱改为由埃莉诺王后登基为王，待公主成年后即位。

几位大贵族倾尽全力博弈，终于逼迫国王在遗嘱上加了一条：索菲亚公主成年后可以被封为王嗣，但是必须生下一位健康的婚生继承人，才能真正加冕为王。

在他们看来，自家子弟完全可以通过与公主结婚，进而掌控公主。而公主生下的孩子，自然就代表父系家族掌握了斯诺西亚的王权。

埃莉诺女王抬头看向站在一旁的女儿，她想看看索菲亚如何应对这次挑战。

索菲亚神情从容平静，对其他几位公爵露出亲切的笑容：“尊敬的萨恩公爵，尤里斯公爵，你们怎么看待这件事？”

和她的母亲一样，索菲亚公主深谙制衡之道，大贵族之间利益不均，很容易分化瓦解、借力打力。

两位公爵说：“在下的意见与克雷顿公爵不同。”

萨恩公爵和尤里斯公爵转过身，对想独吞蛋糕的克雷顿怒目而视：

本来是几大家族公平竞争公主丈夫的位置，卑鄙的老克雷顿，居然想通过扶持傀儡上位一家独霸！

他们坚决不允许！

“索菲亚公主是国王遗嘱上公开指定的继承人，而突然冒出来的这个男人，其血统纯洁性十分可疑。”

——萨恩知道公主在利用自己，但他更不容克雷顿家族做大，必须给公主帮帮场子。

“除非他能拿出切实的证据。依小臣之见，王嗣之事还需日后再议，我想尤里斯的意见也是一样。”

——不过，也不能完全否决克雷顿，倒向公主。

萨恩狡猾地想：因为有克雷顿的反对，自己对于公主才不可或缺。克雷顿这个麻烦持续存在，他的价值也就水涨船高。

紧急之下，萨恩公爵使出了拖延大法。

此时，应邀前来的邻国国王弗朗索瓦，和她的妻子、索菲亚的姑母安妮王后，也出言对索菲亚表示了支持。

埃莉诺女王看向三两句话就化解了危机的爱女，眼中满是骄傲，眼神示意利奥波德元帅可以将暗中埋伏好的骑兵撤走。

小公主感激的眼神让萨恩公爵志得意满：瞧瞧小公主被克雷顿吓的，那副柔声细语的胆怯样子一看就很好操纵，他要回去挑选几个俊美的青年作为公主丈夫的候选人。

洞悉了萨恩公爵的轻视，索菲亚微笑：有时候，示以柔弱也是一种武器。