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地扭头，道：“真假？她有那么大的胆子？”

谭霜道：

“你先前不是遇见了？那还是院儿里还有人在，如今院儿没人，不知道猖狂成甚么样。

今儿三姨娘、大相公、老太太都在，要是拿住她，你说要是拿她个现，大相公替姐儿做主，会不会赏我们呀？”

牡丹眼珠子一转，便道：“好妹妹，还是你心细，为着姐儿，咱们也不能教她这般猖狂，走，我们去捉她。”

谭霜心下轻哼，随着牡丹的动作起身，跟在竹合身后离了前院。

这边，竹合匆匆往五姐儿院里走，一路上并没有甚么人，好方便她动作。

待进了五姐儿院子，她直奔五姐儿屋头去，想着那找了几月的铃铛马上就要到手，心头快意。

没料到身后牡丹和谭霜一路跟着她，牡丹想着终于能整治竹合一番，激动得步子飞快，谭霜人比她小，步子又没她快，险些跟不上。

待进了院儿，牡丹才在门口松了步子，谭霜追上她，缓了口气。

没来得及多喘口气，牡丹便拉着她悄声走去了五姐儿的屋子，往那明纸上戳了个洞往里头看。

果然见竹合在五姐儿床头翻找，很快找见了那个木球儿。

那木球儿她从前见五姐儿戴过，只不曾认真看，没成想里头竟藏了个铃铛。

说来也是竹合没花心思在五姐儿身上，若她多替五姐儿穿两回衣裳，哪能看不见？

竹合将那木球儿打开，只见里头确实躺着个铃铛，铃铛上头刻着只哈巴狗儿，那哈巴狗儿口中叼着一只口球儿。

确是姨娘要寻的那只。

她心头一喜，将那木球儿原样挂回去，再将铃铛揣进怀里，舒了口气。

总算找着了，回去也好给姨娘交差。

她放好铃铛，闪身就要出去。

谭霜拉了牡丹捂着她嘴往旁边儿一躲，待竹合匆忙走远些，才松开她。

牡丹急道：“作甚么，不先拿了她，教她藏起来，可找不着了。”

谭霜道：“先教她拿出院子，免得待会儿拿了她，她有说头，便道一句为着主子着想，换个地处儿放，我们又能怎么着她？”

牡丹连连点头，“还是你想得周全。”

二人眼见竹合走出了院子，紧跟着追过去，待她揣着铃铛直走回去，谭霜和牡丹直等她走到前院儿门口，才急步走上前去。

谭霜故意慢了一步，教牡丹先上去，一把捉了她胳膊扭起来。

竹合还未反应过来，胳膊先疼得厉害，心头又慌，暗道不会是这蹄子知道了甚么罢！

未几，便听得牡丹大声道：

“来人啊！捉贼啊！”

话毕，竹合骇得慌乱如麻，急急道：

“小蹄子！你喊谁是贼！不要乱喷粪！”

牡丹自然是得意一头，哼到：

“平日里就见你在五姐儿院儿里翻腾来翻腾去，如今可教我捉着了，你偷了姐儿的金贵铃铛，当我没瞧见么！”

竹合心头一凉，想说什么又说不出来，半晌悄声道：

“你非要做得这般绝么？有道是做事留一线，你要什么，我自可以与你，这二等丫鬟的位置，你可想要？”

牡丹记恨她平日里折辱自己的事，哪里肯听，冷道：

“二等丫头值个甚么，等拿了你，大相公大娘子自会赏我，用得着你来封？”

说罢她便将竹合扭着推往院儿里去，正逢着里头下人听见有人叫捉贼，都冲出来，看见被牡丹压着的竹合，纷纷道：

“甚么贼？是这丫头？”

谭霜退一步隐进了人群中，只见牡丹点点头，大声道，便是她：

“偷了五姐儿的铃铛！”

众人纷纷附和道：

“还有这等子丫头！”

“敢偷主子的东西！”

正厅里，封大相公听得外头吵嚷着，依稀听见叫捉贼甚么的，不悦到：

“甚么人敢挑着今儿中秋这般好日子来挑事儿，石砚，押上来。”

“是。”

石砚应下一声，便直去了院儿门口，见牡丹压着竹合，便将二人一道提了到正厅里。

到了正厅，二人齐齐跪下，未待封大相公开口，牡丹便急急道：

“大相公，您得为五姐儿做主啊！这竹合趁着咱们都在前院儿，竟然跑回五姐儿院子里，偷了五姐儿的铃铛！”

封大相公脸色一沉，好好个儿中秋佳节，阖府都在这儿高高兴兴地过节，这婢子也忒不懂事，便是有偷盗的事儿，先交与管事儿的妈妈，过了今儿，明儿再罚，也来得及，非闹大了做甚么，就这么般赶着领赏儿？